人物生平
1698年塞維利製造的礦井蒸汽水泵說起蒸汽機，下一句就是發明人瓦特，可實際上發明製造世界上第一台蒸汽機的還真就不是瓦特，所有光環都套在他的身上，連他自己都會感到盛情之下其實難負。早在2000年前，古希臘數學家希羅就發明出了利用蒸汽驅動小球旋轉的“汽轉球”裝置，雖然只能算個“蒸汽玩具”，但卻是蒸汽機的雛形。有案可查的中國第一台蒸汽機是1862年徐壽製造。
約1690年，法國物理學家丹尼斯·巴本受“帕平壺”（即高壓鍋）高壓蒸汽啟發，製造出一個汽缸、活塞裝置，完成了蒸汽機的基本構造原理，但他只是一位學者，不是工程師，這個裝置僅限於實驗室使用。與此同時，薩繆爾·莫蘭也提出了製造蒸汽機的想法。
1698年，英國工程師 托馬斯·塞維利根據巴本的模型，發明製造出一台套用於礦井抽水的蒸汽機，這是人類繼自然力——人、畜、水、火、風之後，首次把蒸汽作為一種人為製造動力，但這種機器還極不完善，離“劃時代”還有一步之遙。
托馬斯·紐科門(Newcomen，Thomas)，1663年2月24日生於英國達特茅斯一個商人家庭，僅受過初等教育，早年做過鍛工，後來與人合夥經營鐵器，共同研製蒸汽機。1705年，取得“冷凝進入活塞下部的蒸汽和把活塞與連桿聯接以產生可變運動”的專利權，此後繼續研究改進蒸汽機。1712年，製造出一台功率5.5馬力，可供實際使用的大氣式蒸汽機 “紐科門蒸汽機 ”。這台蒸汽機熱效率低，燃煤消耗量大，只有在煤礦使用才划算，儘管這樣，它仍然算作世界上第一台實用的蒸汽機，在歐洲被廣泛使用了半個多世紀，瓦特完善了蒸汽機後很長時間仍被繼續使用，“火車之父”史蒂芬遜就曾經是紐科門蒸汽機的操作者，紐科門蒸汽機的誕生拉開了“劃時代”的序幕。
軼事典故
1679年，法國人丹尼斯·帕潘（Denis Papin）發明了蒸汽高壓炊鍋。他用高壓鍋內蒸汽推動一個圓筒內的活塞，由此發明了簡易的蒸汽機。但是帕潘的發明沒有實際運用到工業生產上。1698年，英國人托馬斯·塞維利（Thomas Savery）發明了無活塞式蒸汽抽水機，利用蒸汽壓力差抽取礦井水，但效率極低。
