一部指南書解釋道：“講到打茶圍的樂趣，自較叫堂差進一步，因為叫堂差多在眾目昭彰的處所，往往易受拘束，在打茶圍的時候，可以稍為放浪，得以暢敘幽情，談笑取樂。”
清 蕊珠舊史 《京塵雜錄·夢華瑣薄》：“入伎館閒遊者曰打茶圍。”《海上花列傳》第三回：“我只道耐同朋友打茶會去了。” 魯迅 《彷徨·弟兄》：“對面的寓客還沒有回來，照例是看戲、或是打茶圍去了。”
京師謂逛堂子（相公寓所）為打茶圍。
乾隆55年，四大徽班進京，戲曲興旺，伶人住處稱堂子。伶人皆為男性，沒有女優。名伶於堂子私寓內教授徒弟。後來，名伶除了在台上獻藝外，還讓弟子在私寓堂子內接待客人。主要就是侑酒、打牌、侍寢等。諸多富豪、官僚、文人趨之若鶩，這些子弟藝人皆為年輕貌美的男童，稱為相公。逛堂子又稱為“打茶圍”。這些客人叫老斗。
打茶圍興盛的年代是道鹹同光四朝，經過庚子國變，走下坡路了，致民國初年，經名伶田紀雲的申請，取消了相公堂子，打茶圍遂湮滅。
這種狎男優的風尚不完全等同現在的同性戀，彼時的客人老斗是上層社會，以文人風雅取勝，“菊榜、花譜”迭出。道鹹時代的相公重色不重藝，風度、貌美、詩畫為上品，同光以後，色藝雙重。這是因為優伶重藝以後，可以把年齡增長的不利因素抵消，及至老年，生存可靠。
