內容介紹
這是出自房龍之手不同於傳統意義上的地理書。它打破了常規地理書的寫作方式，緊扣“人”的觀念，將人的活動和重要性提升至首位，自始至終關注的是“純人”的那一面——科學、藝術、商業、宗教和政治，從歷史的高度闡釋了人與地理以及地球的關係，生動地演繹了“人文地理”這一概念。同時，在歷史的敘述中還穿插回顧了人類與自然相互協調和適應的漫長過程，以及在這一過程中人類發掘自身潛力並努力探求與地球——人類這惟一家園和諧的最終方式。 房龍在此書中貫穿了其慣有的行文風格，該諧幽默的文字化枯燥的地理知識於無形，使人在輕鬆愉快之際不僅領略把握了人類厚重歷史發展的來龍去脈，且能在掩卷之際獲得不少啟發。作者介紹
亨德里克?威廉?房龍(Hendrik Willeto v&n Loon，1g82―1 944)是荷裔美國作家和歷史學家。生於荷蘭鹿特丹，1 911年獲得德國慕尼黑大學博士學位。在其求學前後，曾先後從事多種職業，並遊歷過世界很多地方，具有豐富的人生閱歷。房龍在寫作方面取得了最令人矚目的成就。從1913年第一部作品問世到1944年去世，房龍寫了二十多部作品。其主要作品有：《荷蘭共和國衰亡史》、《人類的故事》、《房龍地理》、《發明的故事》、《寬容》、《聖經的故事》、《與世界偉人談心》等。房龍的作品飲譽世界，先後在荷蘭、德國、法國、瑞典、日本、丹麥、希臘、印度、中國等二十多個國家翻譯出版。
房龍寫書文筆睿智幽默，文風清新。他的著作往往涉及多種領域，包括音樂、繪畫、歷史、地理及科學知識，內容旁徵博引，史料信手拈來。郁達夫曾分析過房龍的寫作藝術：“實在巧妙不過，乾燥無味的科學常識，經他那么一寫，讀他書的人，無論大人小孩，都覺得娓娓忘倦了。”然而，真正使其著作歷時而不衰的原因是他看待問題的獨特角度。他始終站在全人類的高度，以深厚的人文關懷，關注人類的生存，關注人類的發展，形成自己獨特的歷史觀和發展觀，給後人以深深的啟迪。
房龍博覽群書，知識豐富，其著作通俗易懂 ，趣味性強。郁達夫曾說過：“實在巧妙不過，乾燥無味的科學常識，經他這么一寫，讀他的書的人，無論大人小孩，都覺得娓娓忘卷了。”
房龍的書在20年代就翻譯到了我國，給當時很多作家以啟發。90年代重新翻譯，立刻引起銷售熱潮。他的書不僅生動有趣，還表現為世上特徵，以至於有報導說，當時的白領女性手袋中除了化妝品，就是一本房龍的書了。
