在英國現代指揮藝術史上，戴維斯恐怕是最為知名的國際指揮了，這位精力充沛的指揮大師有著異常豐富的指揮經歷，甚至在戰後持續了很長時間的冷戰時期里，他也在東西方兩大陣營中的各個國家的交響樂團和歌劇院中頻繁地擔任過指揮職務。在當代世界著名的指揮家中間，無論是在指揮交響音樂會和歌劇演出，還是在為世界各大唱片公司錄製唱片方面，戴維斯在數量和質量上都是屬於名列前茅的人物。幾十年來，他不斷地以高雅和極富修養的藝術形象出現在世界音樂舞台上，而他那對藝術一絲不苟的嚴謹態度和作為指揮大師的天才能力，亦隨著這些頻繁的藝術交流活動而廣為人知，他以其兢兢業業的精神和嚴肅認真的態度，贏得了全世界廣大的音樂愛好者的崇拜和信賴，在人們的心中，他既是一位才華橫溢的天才指揮家，又是一位永遠將藝術的準則放在首位的誠懇的藝術家。
科林·戴維斯於1927 年出生在英國的韋布里奇。他早年曾在英國倫敦皇家音樂學院中學習單簧管，以後他又靠自學完成了全部的指揮課程。當年，戴維斯在音樂學院做學生時，便自籌了一個小樂隊，並親自擔任了這個小樂隊的指揮，他曾指揮這個樂隊演奏了許多青年作曲家創作的作品，其中包括以音樂會形式來演出的多部歌劇作品，當時他們的演出條件雖然非常艱苦和不完善，但戴維斯卻通過這種可貴的實踐活動，為他今後打下了不可缺少的指揮技術基礎，他的積極和富有成效的活動，使人們開始預感到一個指揮藝術新星的即將誕生。
戴維斯開始正式從事指揮藝術工作是在20 世紀的50 年代，他先在卡爾馬管弦樂團中擔任指揮職務，然後又在切爾西歌劇院中擔任常任指揮。1957年到1959 年間，他擔任了英國廣播公司蘇格蘭交響樂團的助理指揮。 1959 年到1965 年又擔任了六年薩德勒泉歌劇院的常任指揮。 1964 年，他曾作為倫敦交響樂團的指揮而率領該團進行了環球旅行演出，1967 年他又首次指揮了美國紐約大都會歌劇院演出了歌劇，同年，被譽為英國“三大交響樂團”之一的BBC 交響樂團又將他正式聘為常任指揮，四年後，他又繼指揮大師索爾蒂之後，擔任了聞名於世的英國皇家科文特花園歌劇院的音樂指導與常任指揮。從1972 年起，他又被美國波士頓交響樂團聘為首席客座指揮，與常任指揮小澤征爾一起領導著這個偉大的樂團，他在這個樂團擔任首席客座指揮的時間長達十一年之久，直到1983 年才離開了這個帶有傳奇色彩的樂團，然後又馬不停蹄地奔赴歐洲，擔任了前東德巴伐利亞廣播交響樂團的常任指揮，此外在這段時間裡，他還作為特邀指揮多次指揮了著名的前東德德勒斯登交響樂團，並與這個出色的樂團一起灌錄了一批價值很高的唱片。
戴維斯除了以上提到的一些較為固定的職位以外，還曾在他的指揮生涯中擔任過英國“夏天漫步音樂會”的特邀指揮以及加拿大多倫多交響樂團和美國明尼蘇達交響樂團等許多世界著名交響樂團和歌劇院的客席指揮。近年來，戴維斯仍然是世界上最活躍和繁忙的指揮家，在世界各國的音樂舞台上及世界各大唱片公司的唱片目錄上，都能夠看到他那矯健的身影和醒目的名字。
科林·戴維斯是一位有著高尚的藝術趣味和深邃的藝術修養的指揮家，他的才能非常全面和出眾，是一個能對歌劇和交響樂作品都做出精確演釋的不可多得的指揮大師。作為一個歌劇指揮家，戴維斯早在五、六十年代就已在這方面身手不凡了，在他於60 年擔任惠爾斯歌劇院的音樂指導時，就曾指揮上演過英國現代作曲家布里頓的很多歌劇以及捷克現代作曲家雅那切克的著名歌劇《死屋》，還曾於1967 年在美國的大都會歌劇院指揮了布里頓的歌劇《彼得·格里姆斯》，而他的歌劇指揮藝術方面的最高成就則體現在他的英國皇家科文特花園歌劇院的任期間，他在這段漫長的時間裡，曾經指揮該院上演了數不清的歌劇作品，其中既有義大利和德國的古典歌劇，又有英國等國家的現代作曲家創作的現代派歌劇，如華格納的《紐倫堡的名歌手》，《尼伯龍根的指環》，普契尼的《圖蘭多特》，布里頓的《彼得·格里姆斯》以及莫扎特和威爾弟等人的大量優秀歌劇作品，他在科文特花園歌劇院期間的傑出表現，使他成了繼指揮大師索爾蒂之後，領導這個具有光榮歷史和優秀傳統的著名劇院的最出色的指揮家。
戴維斯作為交響音樂指揮家亦是大名鼎鼎的，在他從事指揮藝術的幾十年中，曾經指揮過眾多的世界一流交響樂團，並與其中的大部分樂團一起灌錄過高質量的唱片，例如他曾和美國波土頓交響樂團一起錄製過西貝柳斯的交響曲全集以及舒伯特的《第八交響曲》（未完成）、德彪西的三首《夜曲》等作品，與德勒斯登交響樂團一起錄製過貝多芬的《第九交響曲》（合唱）。貝多芬的鋼琴協奏曲全集（與阿勞合作），莫扎特的第三十五、三十八交響曲、福列的《安魂曲》等作品，與巴伐利亞廣播交響樂團一起錄製過海頓的《納爾遜彌撤曲》、亨德爾的《彌塞亞》、德沃夏克的《弦樂小夜曲》以及孟德爾頌、格里格和貝爾格等人的許多作品，與倫敦交響樂團合作錄製過柏遼茲的《哈羅爾德在義大利》、《基督的童年》、《夏夜》、《羅馬狂歡節》序曲以及莫扎特的小提琴協奏曲全集（與格里奧姆合作）等作品，與阿姆斯特丹音樂廳交響樂團合作錄製過海頓的大量交響曲和斯特拉文斯基的《春之祭》等作品。這裡列舉的只是他所錄製的大量唱片中的很小一部分，除此之外他還曾錄製過大批歌劇的唱片和錄像帶，鑒於篇幅問題，在這裡就不一一列舉了。
戴維斯是一位有著兢兢業業的創業精神和工作作風的指揮家，這一點從他在世界上許多樂團和歌劇院中的繁忙工作和取得非凡業績中就已經顯現得很清楚了。戴維斯對藝術的追求是極其嚴肅認真的，無論是在什麼樣的環境和場合下，他都永遠將藝術的準則放在首位，他對現代的一些樂團和劇院過分追求經濟效益而一再忽視藝術質量和作品範圍的作法十分反感，對此他曾說到：“在這種問題上，我總是堅持藝術上的考慮，而劇院方面則只考慮經濟收益方面的問題。現在我們的藝術家在經濟法則面前再也不能獨立自主了，而更可悲的是，藝術創造現在已完全蛻化成了工業生產，這真是使我最痛心的”。戴維斯的觀點在今天看來是否有些偏激先暫且不說，然而這種對藝術上的要求一絲不苟，努力追求其自然完美的最高境界的態度，的確可以說是一個偉大藝術家所具有的優秀品格。當年的戴維斯為什麼放棄物質條件優厚的科文特花園歌劇院音樂指導的職位，而一味地來到物質報酬相對低得多的前東德巴伐利亞廣播交響樂團和德勒斯登交響樂團擔任指揮職務的根本原因，就是因為當時的科文特花園歌劇院受經濟大潮的影響，無法滿足戴維斯的高標準的藝術要求，而巴伐利亞廣播交響樂團和德勒斯登交響樂團在當時則沒有這方面的困難，雖然它們很貧窮，很艱苦，但畢竟能給戴維斯創造一個研究藝術的良好環境，更何況這裡還有嗜音樂如命的優秀音樂家們，這一切的條件，都是戴維斯所求之不得的。
戴維斯是一位有著優良的素質和精神的、藝術修養深厚的指揮大師，他的指揮特點是高雅和全面，而指揮風格則是穩健、明晰和熱情。他非常善於把握理智和情感方面的分寸，在指揮樂隊時，又特別精於用音樂來和樂隊隊員進行勾通，而這種勾通則是一種勿需使用語言的感情交流，正因為他具有著這種帶有神奇力量和幽默感的能力，所以他指揮演奏出的音樂就總會給人以一種平衡、和諧、悅耳和鮮明的感覺。
戴維斯從總的方面來看是一個指揮作品範圍很廣的指揮家，他指揮的作品無論是歌劇和交響樂，還是協奏曲和清唱劇，都包括了不同時代、不同國家、不同民族和不同風格的作曲家所創作的佳作，但比較之下，人們認為他指揮演釋的莫扎特、柏遼茲、西貝柳斯、斯特拉文斯基、布里頓和蒂佩特等人的作品是最具權威性的。
戴維斯是一位在國際上亨有盛名的藝術家，他為20 世紀世界音樂藝術做出過突出的貢獻，作為一位英國血統的國際指揮大師，他對於維護和提高英國音樂藝術在世界上的地位，以及促進英國音樂在全世界的廣泛傳播方面，都起到了十分難得和必要的作用，正因為如此，英國皇家曾在1965 年授予了他不列顛帝國的三級勛位，後來又在1980 年將他封為騎士，這一切難得的榮譽，都是為了表彰他所做出的以上貢獻的。
戴維斯是一位有擁著強烈藝術責任心和崇高藝術品德的指揮大師，在他一生繁忙的指揮生涯中，無論走到哪裡，這些作為善良正直藝術家的本性都會表現出來，他曾說過：“當我將要指揮一個樂隊時，我相信我一定會創造出價值的，我通過音樂和人們互相勾通和了解，並且從音樂中看到了今後的美好前程..。”戴維斯的話說得一點不錯，他所指揮演奏出的一個個動人樂章，的確向人們展現出了人類世界中那美好而又光輝的偉大前程。動機”。青年武士們歡呼著：“看啊，那個矯健的女騎士！”——“魔鬼似的馬鬃瘋狂似地飛起！”——“啊，那正是孔德里！”——“他從馬上跳了下來！”
一個奇怪的人物上場了，這是一個身穿粗厚布裝，高高地束著一條蛇皮的女人，黑色而濃密的頭髮披散在肩上，臉皮是黑棕色，黑色的眼睛時而閃爍，時而幽黯。她把從阿拉伯取來的為阿姆福塔斯療傷的藥瓶匆匆地塞到古爾尼曼茨手中。這時阿姆福塔斯王躺在床上被抬了過來，伴隨他上場的是“阿姆福塔斯苦痛的動機”，這動機形容著他肉體上和精神上的痛苦；其節奏異常沉重，宛如他的創傷在慢慢地損耗著他的生命。國王接受了孔德里的藥膏並向她致謝，然後被侍從們抬到湖畔。孔德里因為疲倦躺在地上休息，古爾尼曼茨在青年侍童的糾纏下，講述了阿姆福塔斯王受傷的經過。
阿姆福塔斯的父親提突雷爾把從天使手中接受的聖杯和聖乾作為神聖的寶物供奉在寺廟裡，並指派心地純潔、信仰虔誠的武士守衛，魔法師克林索爾也想當護衛武士，但被提突雷爾拒絕了，他懷恨在心，便在寺廟的附近造出一座美麗的花園，那裡有美貌的妖女和迷人的女巫孔德里，她們的任務便是誘惑護衛聖杯的武士變節墮落。阿姆福塔斯從年老的提突雷爾那裡繼承王位以後，急於一舉消滅克林索爾，便手持聖戟深入他的花園，但他終於逃不過人性的弱點的支配，他抵禦不了孔德里的誘惑，忘卻了自己的使命，竟讓聖戟從他的手中脫落，落在他要毀滅的妖魔的手中。克林索爾得到了聖戟並用它刺傷了阿姆福塔斯。這種刺傷是無法醫治的，除非用聖戟觸及傷口才能使它癒合，但是誰能從克林索爾的手中重新將聖戟奪回呢？
