生平事跡
戴十十九歲招募家鄉子弟三千人參加馬殷的楚軍，初為下層軍官，因功逐漸擢升。947年五月，南唐李升侵楚，楚兵大敗，主將王之翰投降，戴十不願降李氏，統本部兵馬脫離之。當年七月，戴十在長沙兵敗，遂北渡長江奪取江陵，又為高季興所敗，進入河南臥牛山。948年七月，戴十率兵兩萬出臥牛山，攻打蔡州等地，進而逼近洛陽，大敗後漢大將郭威等。九月，又敗遼軍於小京山、養馬河、箱籠谷等地。十一月再敗後漢大將楊袞，取滄州。後漢調集河東河中大軍三十萬征伐，以郭威史弘肇為將，莫不能勝，949年，戴十攻取磁（今河北磁縣）、洺（今河北永年東南）、邢（今河北邢台市一帶）三州，以大將陳師古鎮守邢州，大將趙菩薩鎮守洺州，大將王道子鎮守磁州，自率大軍十三萬西出抗漢，北上抗遼，兵鋒指處，無不披靡，當時河北諸鎮諺語云：“寧遇閻老五，莫逢戴老十”。950年，後漢大將郭威篡漢自立，國號大周，以養子晉王柴榮為洛陽留守，招降戴十，戴十不從，自稱荊楚王，後改稱南嶽王，置三府十道。951年六月，郭威遣大將高興周攻邢州，陳師古戰敗陣亡，部眾推其弟陳學古為留後。952二月年，高興周部又攻邢州，陳學古復戰死，城破。四月，戴十回師爭奪邢州，至巨鹿（今河北巨鹿），周軍與楚軍遭遇，戴十一馬當先，槍挑周將數十人，周軍敗後，北退，楚軍追至青山口（今河北內邱縣境），郭威令柴榮領兵救應，又令淮南刺史皇甫暉統軍夾擊，十五日內攻下邢、洺、磁三州，斬洺州守將馮黨參，邢州守將李素棄城而逃，磁州守將袁奉滔兵敗自殺。此戰“斬首五萬級，獲將吏三百五十人，即以暉兼領邢州留後”（《舊五代史·皇甫暉傳》以下引文不註明者均見此書）。戴十復爭三州，有勝有敗，終不能進，只好引兵西退，間道襲入潼關，遙叩長安。又為周兵所阻，掩入王屋山。954年，郭威死，戴十趁機又引兵出山，三日下虎牢關，十日奪二十縣，攻陷長安，秦晉震動，聲聞天下。柴榮遣盧龍節度使王琰等六個節度使出兵攻楚，並約蜀王孟昶相助。長安之戰歷時四年，雙方反覆爭奪，激戰百餘次，均因楚軍勢孤而失敗，958年十一月，戴十退出長安，一路南下，逼太原，陷大同，占襄陽，下荊州，過長江，取岳州，圍潭州，諸鎮不能制。960年，戴十回到衡州，令大將楊師番為衡州留守，自率部分老弱病殘和本鄉子弟遁居衡山。同年，後周大將趙匡胤在陳橋驛發動兵變，建立北宋，都汴京。974年，趙匡胤遣大將曹彬潘美等人滅南唐，975年四月，宋軍攻衡州，圍城半年余，糧盡，戴十之子戴苦兒率楊師番開城歸降。趙匡胤封戴苦兒為衡山郡王、太子太師、檢校太師，楊師番為歸雁侯、衡州刺史，均不受，隱居紫巾峰。980年，宋建弘聖寺於天柱峰，塑戴十金身及其部將六人鐵像（望鄉侯前軍都指揮使尚野山、岣嶁侯中軍都指揮使趙菩薩、並蒂侯後軍都指揮使陳師古、落葉侯左軍都指揮使陳學古、洛陽侯右軍都指揮使楊師番、長安侯牙軍指揮使王道子），載其事跡。宋憲宗永貞二年，永州司馬柳宗元游衡山，再添部將三十人泥身（馮黨參、馮黃精、袁奉滔、李榮、李素、戴全解、戴掛靴、戴沙、戴己巳、曠承宗、曠繼祖、劉三、劉四、劉八、陳婆兒、陳仁、陳孝、易英、蔣寶劍、楊延壽、徐幹將、徐大狗、趙飲茶、趙垓下、趙虎臣、趙阿魏、趙祝融、趙世曋、譚運順、王宰相)。
戴十生於亂世，十九歲從軍，除短期在馬氏軍中（不逾一年）服役，十五年行伍，有十四年是孤軍自立，口號“為天下生民致太平”。十五年戎馬生涯，轉戰南北，幾乎所到之處都是死敵，卻橫行天下，可以說二十四史中僅此一例。
戴十“為人沉鷙果敢”，被譽為當時的天下奇男子。他曾自負地說：“我率十萬人便可橫行天下”，軍中送他一個綽號叫“戴無敵”。他不僅有勇，而且也有智謀，常常以智取勝。或者設伏，使用疑兵；或者聲東擊西，出敵不備。在歷次戰役中都不乏其例。當時名將如劉知遠、郭威、史弘肇、柴榮、皇甫暉、高興周、楊袞、符彥卿、趙匡胤，都在他手裡吃過敗仗，既畏且恨。所以史書上說，戴十“雖不習書史，用兵輒與古合”，“克敵制勝之方皆中節度”。
戴十“愛撫士卒”，“每與敵戰，出則當先，退則殿後，未嘗敗北，士卒樂為之用”。這是自古名將幾乎所共有的一個優點。與此相應就是兵有紀律，所到之處秋毫無犯，不擾民。他很同情百姓的疾苦，這同他出身下層階級有關，所到之處免收百姓給軍隊交納的糧草，注重發展屯田事業，以解決軍隊的糧餉，從而減輕了占領地區百姓的沉重負擔，這在五代那種亂世也是難能可貴的。
在和部下的關係上，戴十處理得也比較好，在作戰中能夠節制諸將又能虛心與諸將研究對策，集思廣益。“稱王不倨，雅愛部卒，疆士樂為效命，死不鏇踵（就是戰死也不後退一步）。
戴十異常英勇，正如史書對他的描述“身高六尺，眉目文秀，善謀略，勇力絕人，攻戰無前”，每次臨戰衝鋒在前，騎五花馬，善使雙槍。其勇猛令對陣軍隊無人能擋，每戰殺敵無數。 如《舊五代史》載：三個胡酋趁戴十率大軍進攻其它藩鎮的機會，率騎七萬襲擊鄴城，戴十得知後，急率五千餘騎兵回來救援，剛好與胡騎在鄴城北面相遇，戴十一馬當先，所部五千餘騎都跟著奮勇衝殺。十執雙槍，馳騎擊之，皆應鋒摧潰。《五代春秋》《鬼念書》等載：周軍挾眾十萬攻長安，十率數千騎出戰，大敗趙匡胤，斬萬人，戴十帶軍追殺，再戰，斬三萬餘人。 《五代十國春秋輯補》載:“戴十所乘五花馬，日行千里，左右皆驍勇死士，順風擊之，斬契丹三千餘級。”
時人評價
劉知遠：戴十兼資文武，雄烈過人，一世之傑，黥、彭之徒，舉世無一人可與並驅爭先
馮道：戴元清有信、布之勇，甚得軍卒之心
耶律德光：遇楚兵當急避之，恐為所趁，彼主天人
郭威：勇略皆冠於天下
柴榮：王之勇，聞之膽寒，視之色變，不信世間有如此人矣
趙匡胤：不意南人有此等神人，孫吳遺算，烈焰不當
