故事梗概
秋天，一列火車在北方的田野上賓士，復員軍人丁德明回到了家鄉——山東沂蒙山。沂蒙山區的農業社合作化以後，年年增產，社員生活日益改善，可是，自古以來，這個山區就是吃了沒水的虧。縣委指示，山區躍進的第一關，就是要解決水的問題。丁德明參加了青年突擊隊，當社裡討論生產指標的時候，青年突擊隊提出打井灌溉，提高產量。老社長雖然忠心耿耿愛黨愛社，可是他過分謹慎小心，缺乏大膽獨創的精神，反對打井。丁德明卻積極支持青年們的建議，並把復員費拿出來作為打井費用，老社長只好同意打一口井試試看。青年突擊隊在隊長劉玉貞的率領和丁德明、石磙的帶動下，苦戰了一個月，搬開了層層石板，挖下了三丈多深，發現了濕潤的泥沙，鼓舞了人們的幹勁，他們不倦地開掘著，終於掀開了一塊巨大的石板，水冒出來了，第一口井打成了。通過打井的事件，許多民眾受到了教育，老社長決定組織全社的勞動力進行打井。
丁德明卻另有打算，他覺得打井太慢太費勁了，得打多少井才能把全社的地都澆上水呢?便在黨小組會上提出了一個更快更好更省力但又非常艱巨的辦法：把沂蒙山下躺著的那條長年有水的大沂河引到山上來。這樣，山上可以種水稻，還可以修上水利發電站，把山區變成江南，迅速根本改變山區的面貌。這個打破常規的建議，遭到保守思想的阻礙，老社長也認為這是胡鬧蠻幹，可是大夥是積極贊同的，縣委王書記更是大力支持。他仔細研究和擴大了丁德明的工程圖，派了工程技術員去測量設計，並發動了許多社的力量一同投入開山修渠的戰鬥。沂蒙山上，到處飄揚著紅旗。丁德明和石磙帶頭爬上最險峭的岩頂進行爆破，從此，爆炸聲此起彼伏，人們發揮了無窮智慧和幹勁，遇到山劈山，遇到澗搭渡槽，一夜間運輸實行了車子化，大大加速了修渠工程。他們克服了重重困難，終於使高山低頭，河水上山，在春耕前修成了水力發電站。在這一場戰鬥中，不但改變了自然的面貌，又推動了人們的思想不斷前進。丁德明的未婚妻本來要到城裡去讀書，現在也看到了農村的美麗遠景，堅決留下來建設山區。
