人物經歷
國中到鄰村國小當守夜賺取學費，學校旁的墳地使慧禮法師對人的生老病死有了另一個體認；高中借宿潮州明心佛堂時，高僧傳開啟他進入佛門之因緣，六祖壇經則使其開始舍葷就素。
1974年依止佛光山星雲大師剃度出家，同年受具足戒，後畢業於佛教研究部。先後在佛光山擔任工務部主任、男眾部監院、都監院工程監院。1992年奉星雲大師旨意自動請纓前往南非，歷經十年創建非洲第一座大乘佛教寺院-南華寺並擔任住持。
行腳非洲後，見到非洲蒼生的貧苦以及未蒙佛法教化，立誓埋骨非洲，五世為黑人僧伽，以一世之不能，願以五世作拼摶。發生一次重大車禍，身受重傷元魂出竅幸未罹難，至於瘧疾則已“常相左右”。得瘧疾，肉體上的冰寒與燒熱交煎乃至於上吐下瀉，並沒驅退慧禮法師的信心與決心，反而謔稱自己已成為真正的非洲人，因非洲黑人都說沒得過瘧疾的不算真正的非洲人。
2001年卸任南華寺住持，開始深入非洲，為續佛慧命再入蠻荒。行腳遍及馬拉威、坦尚尼亞、尚比亞、辛巴威、查德、奈及利亞、喀麥隆、加納、布吉納法索、剛果、塞內加爾、賴比瑞亞、史瓦濟蘭、賴索托等國，或為招收佛學院學生，或為慈悲救助，或為認養孤兒，足跡涵蓋東西南非。
人物觀點
讓佛教本土化系慧禮法師一貫主張，1994年排除萬難成立的非洲佛學院就是本土化的第一步。雖然與慧禮法師的理想還有一段差距，但迄今也栽培出近十位本土比丘，有的已回到自己國家開始弘法(如剛果的慧然法師，馬拉威的慧宏法師)，有的則在佛光山的道場裡歷練，假以時日，這些非洲佛教的菩提種子，將會萌芽茁壯，落實本土化。
慧禮法師馬拉威阿彌陀佛關懷中心繫慧禮法師深入非洲的第一站，於2005年10月完成第一期工程，以認養孤兒2000名為目標。後續將有愛滋關懷中心、職業訓練所、佛學院等之建立。由孤兒里篩選及培植佛門龍象，正是慧禮法師力稱非洲是未來僧伽蘊藏最大來源的體踐。
慧禮法師行腳非洲須有一定的耐力及毅力，慧禮法師籌建南華寺乃至於“馬拉威阿彌陀佛關懷中心”，一般人均認為是不可能的任務，唯慧禮法辦深信有佛法就有辦法，尤其在台灣主持的圓通人文關懷協會與普賢教育基金會，就是一個結合十方大眾之力的公益組織，目前已擔負起傳法非洲，續佛慧命的重要後勤角色。
非洲本是佛教沙漠，慧禮法師一步一腳印，弘法非洲已略具成效，與其大願相較，雖還有漫長之路，然以“非洲和尚”名之，實不為過也。
