慢中子

簡介

慢中子指具有熱能(0.025電子伏)級的低能中子,其自身能量不足以引起電離和激發。但這種中子存在於核反應堆中,當材料在這些反應堆中加以輻照時,即間接引起若干化學變化。在反應堆物理中，通常把能量低於幾電子伏的中子稱為慢中子。在中子物理及核技術套用中，能量約為1keV的中子稱為慢中子。熱中子是與周圍環境處於熱平衡狀態中的慢中子。

常見領域

慢中子在核反應堆的熱堆中常出現。

利用原子核反應原理建造的反應堆需將裂變時釋放出的中子減速後,再引起新的核裂變,由於中子的運動速度與分子的熱運動達到平衡狀態,這種中子被稱為熱中子。堆內主要由熱中子引起裂變的反應堆叫做熱中子反應堆(簡稱熱堆)。它是用慢化劑把快中子速度降低,使之成為熱中子(或稱慢中子),再利用熱中子來進行鏈式反應的一種裝置。由於熱中子更容易引起鈾-235等裂變,這樣,用少量裂變物質就可獲得鏈式裂變反應。

慢化劑是一些含輕元素而又吸收中子少的物質,如重水、鈹、石墨、水等。熱中子堆一般都是把燃料元件有規則地排列在慢化劑中,組成堆芯。