作品原文
感應⑴章第十六子曰：“昔者明王事父孝，故事天明⑵；事母孝，故事地察⑶；長幼順，故上下治⑷。天地明察，神明彰⑸矣。故雖天子⑹，必有尊也，言有父也；必有先也，言有兄也⑺。宗廟致敬，不忘親也；修身慎行，恐辱先⑻也。宗廟致敬，鬼神著⑼矣。孝悌之至，通於神明，光⑽於四海，無所不通。《詩》云：‘自西自東，自南自北，無思不服⑾。’”
詞語注釋
⑴．感應：本指陰陽二氣相互感動影響。此指能盡孝悌之道，則至誠可以感通神明，使天下安寧。⑵．事天明：天子祭天，能夠明白上天庇護萬物的道理。
⑶．事地察：天子祭地，能夠明察大地生長萬物的道理。
⑷．治：整飭，有條不紊。
⑸．神明彰：神明感其至誠，而降福佑，顯現功能。彰，彰明，顯現。神明顯現功能，指陰陽調，風雨時，人無疾癘，天下安寧。
⑹．故雖天子，必有尊也，言有父也：所以雖然是貴為天子，但一定有比他更尊貴的人，那就是父親。
⑺．必有先也，言有兄也：一定有比他先出生的人，那就是兄長。
⑻．辱先：辱沒祖先的名譽。辱，羞辱，侮辱。先，祖先。
⑼．鬼神著：祖先的神靈顯現，前來享受子孫誠敬的祭祀。著，顯現。一說音zhù，昭著之意，指神靈顯著彰明。一說音zhuó，就位、附著之意。指鬼魂歸附宗廟，不為凶厲，從而祐護後人。
⑽．光：照耀。
⑾．“自西”三句：語出《詩經·大雅·文王有聲》。原詩歌頌周文王和武王顯赫的武功。無思不服：沒有人不服從。
作品譯文
孔子說：“從前，賢明的帝王奉事父親很孝順，所以在祭祀天帝時能夠明白上天覆庇萬物的道理；奉事母親很孝順，所以在社祭后土時能夠明察大地孕育萬物的道理；理順處理好長幼秩序，所以對上下各層也就能夠治理好。能夠明察天地覆育萬物的道理，神明感應其誠，就會彰明神靈、降臨福瑞來保佑。所以雖然尊貴為天子，也必然有他所尊敬的人，這就是指他有父親;必然有先他出生的人，這就是指他有兄長。到宗廟裡祭祀致以恭敬之意，是沒有忘記自己的親人；修身養心，謹慎行事，是因為恐怕因自己的過失而使先人蒙受羞侮辱。到宗廟祀表達敬意，神明就會出來享受。對父母兄長孝敬順從達到了極至，即可以通達於坤明，光照天下，任何地方都可以感應相通。《詩經·大雅·文王有聲》篇中說∶‘從西到東，從南到北，沒有人不想悅服的。’”作品讀解
這一章書的意思，是說明孝悌之道，不但可以感人，而且可以感動天地神明。中國古代哲學，即是天人合一，故以天為父，以地為母。人為父母所生，即天地所生，所以說有感即有應。以證明孝悌之道無所不通的意思。故列於十六章。孔子：“上古的聖明之君，父天母地。所以對於天地父母，是同樣的看待。如事父孝，那就是效法天的光明。事母孝，那就是效法地的明察。推孝為悌，宗族長幼，都順於禮，故上下的大小官員和老百姓，都被感化而能自治。照這樣的一切順序，人道已盡到好處了，人君如能效法天明，那天時自順，效法地察，那地道自審，這樣以來，神明自然就會彰顯護佑。”
所以說天子的地位，就算最崇高的了。但是還有比他更高的，這就是說：還有父親的緣故。天子是全民的領袖，誰能先於他呢？但是還有比他更先的，這就是說：還有兄長的緣故。照這樣的關係看來，天子不但不自以為尊，還要尊其父。不但不自以為先，還要先其兄。由是伯、叔、兄、弟，都是祖先的後代。必能推其愛敬之心，以禮對待。並追及其祖先，設立宗廟祭祀，以致其愛敬之誠，這是孝的推廣，不忘親族之意，對於祖先，也算盡其愛敬之誠。但是自身的行為，稍有差錯，就要辱及祖先。所以修持其本身之道德，謹慎其作事之行為，而不敢有一點怠忽之處，恐怕萬一有了差錯，就會遺留祖宗親族之羞。至於本身道德無缺，人格高尚，到了宗廟致敬祖先，那祖先都是高興的來享，洋洋乎如在其上，如在其左右。那鬼神之德，於是乎顯著多多。聖明之君，以孝感通神明，甚么能大過他呢？
由以上的道理看來，孝悌之道，若果做到了至極的程度，就可以與天地鬼神相通，天人成了一體，互為感應，德教自然光顯於四境之外，遠近幽明，無所不通。照這樣的治理天下，自然民用和睦，上下無怨了。
孔子引詩經大雅篇文王有聲章的這一段話說：“天下雖大，四海雖廣，但是人的心理，是一樣的。所以文王的教化，廣被四海，只要受到文王教化的臣民，地域不分東西南北，沒有思慮而不心悅誠服的，這樣可以證明盛德感化之深無所不通的意思。”
