簡介
斯賓塞受到維吉爾和忒奧克里托等古典詩人以及中世紀英國詩人喬叟的影響，但是他的作品都是原創的，表達的是他自身的宗教、道德和政治觀點。他發明了一種九行的詩歌（後來被稱為斯賓塞詩體），這種詩體尤其適合很長的英雄題材詩歌。斯賓塞詩體的前八行是抑揚頓挫的五步格詩，第九行是抑揚頓挫的六步格詩，押韻格式為“ababbcbcc”。
個人傳記
斯賓塞出生於倫敦，父母情況不詳，但是普遍認為他的父親是一名裁縫或者製衣匠。斯賓塞曾就讀於倫敦的商人泰勒學校和彭布洛克郡學院、劍橋大學，1576年獲得劍橋大學的碩士學位。在大學期間，他翻譯的中世紀義大利詩人彼特拉克和當代法國詩人杜·貝萊作品就已經出版。
1579年對於斯賓塞的人生來說非常重要，這一年他受僱成為萊斯特伯爵的秘書，然後成為萊斯特侄子菲利普·西德尼所領導文學派別的成員。在這一年，他還發表了他的第一部重要作品《牧人月曆》，這是一部包含12篇田園詩的一體化叢書，並且是以不同的詩句長度創作。在這部作品中，斯賓塞使用了一些古老的英語單詞，並且引進了獨創的自創單詞，因此豐富了英語的辭彙量。同樣是在1579年，他與瑪比亞斯·契爾德結婚，後者在幾年之後就去世了。
1580年，斯賓塞作為愛爾蘭副州長格雷伯爵的秘書前往愛爾蘭，在愛爾蘭度過了餘生的大部分時間。他在那裡擔任了各種政府職位並繼續從事文學創作。後來，當局授予他基爾庫曼城堡作為官邸，這是一座位於科克郡的大莊園。
1589年，沃爾特·雷利爵士拜訪了斯賓塞。在他的說服下，斯賓塞前往英格蘭並安排出版《仙后》的前三部書。斯賓塞在書中將這首詩獻給伊莉莎白女王，女王看到詩後非常高興，便授予斯賓塞終身養老金。在返回愛爾蘭之後，斯賓塞寫下了《科林·克勞特再次返鄉》。這是一篇田園詩，詩人通過一個寓言故事表達了對女王的感激之情，並對王宮中的陰謀進行了攻擊。這部田園詩1595年與《喜歡星星的人》（這是一部為西德尼而作的輓歌）一起發表。
1594年，斯賓塞與伊莉莎白·泊伊爾結婚，在第二年發表了《小愛神》（這是一篇寫給伊莉莎白的十四行詩）以及婚禮讚美歌《婚曲》。《仙后》的第IV-VI卷於1596年出版，這一年還出版了讚頌愛情和美人的《四首讚美詩》以及為伍斯特伯爵兩個女兒婚禮所寫的《婚禮預祝歌》。
《愛爾蘭現狀大觀》（1633年）是斯賓塞的主要散文作品，文中他為格雷伯爵的統治進行了辯護並討論了愛爾蘭的傳統和風俗。這篇散文大約寫成於1596年，但是直到詩人去世後才發表。1594年，愛爾蘭爆發叛亂，1598年基爾庫曼城堡被毀，斯賓塞及其家人於1598年12月逃亡英格蘭。幾個月之後，斯賓塞去世，被埋葬在威斯敏斯特教堂。
代表作
《仙后》在前三本書的序言中，斯賓塞表明了他寫作12部書的意圖，然而他僅僅完成了6部。而且，在每本書中，都有一個代表某種品德（例如神聖、節制或正義）的男主人公、一個女主人公以及龍、術士等代表邪惡的形象。這些詩歌中，貫穿始終的線索是關於亞瑟王的傳說，亞瑟王一直在尋找仙后格洛莉亞，而仙后格洛莉亞在每本書中都是作為扶正除惡的人物出現。
這個寓言故事非常複雜，例如格洛莉亞不僅代表英格蘭的榮譽，還代表作為君主的伊莉莎白女王；女主人公尤娜、貝爾佛比和莫斯拉代表抽象的品質，同時還代表伊莉莎白理想化的人格。
每本書都包含12篇長詩，每篇長詩都包含大約40首斯賓塞式十四行詩。詩以古方言寫成，這提高了其浪漫主義效果。雖然其框架是傳奇和神話，但是詩中包含很多對人類本質的現實性評價和對愛爾蘭的逼真描繪。
