作品節選
《可惡的星球》
他們倆離開了發射台，往回走著。
“有點不同尋常，是嗎？”曼克利夫問道，“一個小小的暗示，你和我一樣
清楚其中的原因。再讓我們自己領略一下整個地面裝置，知道它們在那裡的作用，
讓我們意識到可能一去不復返了。”
布茨曼往前走著，久久不說話。“是啊，”他輕輕嘆了口氣，“看來正是這
樣。”
“現在對當英雄猶豫了？”
“不，”布茨曼說，“我是自願的。我願意去。”
曼克利夫掃了一眼布茨曼，換了個話題，“50年代，我祖父在凱那佛羅角
工作。當時他們剛開始研究火箭，打算放上去幾隻老鼠。那個時候，人們對外太
空幾乎一無所知。他們想弄清楚是否有輻射帶；老鼠上去後能否生還，會受到什
么影響，等等，等等。總之，他們是什麼都不知道，卻急於想弄清一切。他們像
好奇的猴子那樣胡亂摸索著，卻又不知道自己在乾什麼。只有上帝才知道他們是
否會在外太空惹出什麼麻煩來。以後的事你也知道，他們將所有的裝載物消毒，
以防對外太空造成污染。
“不管怎么說，這幫搗蛋鬼要弄兩隻野鼠做實驗鼠。祖父讓我去抓。當然了，
我那時還是個孩子，因為成了這偉大事業的參加者而喜不自勝。我立即行動，最
後終於弄到了兩隻。
我對此感到非常驕傲，認為這兩隻野鼠也應該感激我，因為是我使它們成為
第一次進入太空的老鼠。可它們不這么想，有一隻還咬了我。”
事隔這么多年，曼克利夫還清楚地記得，他把老鼠送去時受到了稱讚。他又
把思路收回來。“不論怎么說，”他說，“老鼠隨火箭上了天，卻未能回來。雖
然有精密的裝置操縱，但火箭沒有重返軌道。它好像有自己的主意，沒人知道它
上哪兒去了。”
現在已經到了低層建築，曼克利夫走上前推開門，一個瘦長的士兵站在那兒
等他們。他敬了個禮：“先生們，將軍希望你們立即去他辦公室，請跟我來。”
他們來到布蘭特將軍門前。士兵敲了敲門，然後他們走進門去。將軍坐在桌
前，面容生硬，一臉皺紋。還有一個陌生人坐在右邊，他身材矮胖，戴一副發亮
的眼鏡，紅頭髮，穿一身工作服。
“早安，”將軍說道，“曼克利夫少校，布茨曼少校科斯特博士。”三人相
互握手。
“科斯特博士將告訴你們一切。坐下。”
“我簡單地說吧，”他們就座後，博士說道，“直到最近我們才發現就在我
們這個星系中有一個過去不知道的星球。普通的光學望遠鏡看不到它，只有通過
射電望遠鏡才能分析出來。它常常發出一種光，我們稱之為‘鬼影’。以前一直
以為是什麼機械故障造成的，最近我們製造出一種新型望遠鏡，我們使用這種裝
置從這個星球上收到了一種新的射線。這說明這個星球上存在著一種不為我們所
知的元素。”
他停了下來，曼克利夫和布茨曼盯著他。屋子裡好長一陣無人說話。忽然，
科斯特在椅子裡挪動了一下，眼鏡片在燈光下一閃一閃，一種純思辨的熱情占據
了他。“為什麼不可能呢？”他問道，抬起一隻手托著下巴。“還有許多有待發
現的事物。看起來那元素似乎對光發生作用，干擾它，使它變形。”他放下手。
“也許還有其他元素。這也許能說明為什麼用普通光學望遠鏡難以觀察到，而只
有射電望遠鏡才能收到它的‘鬼影’。這個星球，我們認為它並不遠，但沒有導
航設備能到達。這次，我們給火箭艙安排了一台新型望遠鏡。”
他又停下來，靠在椅子上。屋子裡又一片沉默，但這次有些不同。曼克利夫
和布茨曼現在知道他們的目的了，穿越太空飛向一個未知的神秘星球。對這個星
球，人們所知甚少，只憑猜想，而且很可能它對人體有傷害性。曼克利夫看著將
軍，將軍也回頭看著他。
人物評價
美國作家愛德華·貝斯特在美國文學史上的地位雖然不高,但是他的《可惡的星球》小說不僅在剛剛問世的時候風靡一時,就是現在,或者五十年、一百年之後,也還會在讀者中間,特別是青少年讀者中間得到廣泛的流傳。
