惟美

惟美是以藝術的形式美作為絕對美的一種藝術主張。其“美”的含義是指脫離現實的技巧美。因此，有時也將惟美稱為“美的至上主義”。

十九世紀末的英國唯美主義運動的形成，具有兩大要素：一是比德（1839-1894）的快樂主義的批評；二是莫理思（1834-1896）的生活藝術化的思想。比德認為，文藝批評家的職責不在於掌握知識，羅列材料，以滿足正確的美的定義，而應該具有一種特殊氣質，善於感受美的對象的能力，將自己同書本中的內容緊密地聯繫起來，從中探討得到的快感和樂趣，這才是審美批評的根本。莫理思認為，改造社會的目的是自由地伸展，就非使日常生活藝術化不可。任何文明社會，假如不能對它的成員提供這種環境，那么世界就沒有存在的必要。比德和莫理思的上述觀點，奠定了唯美主義的理論基礎。再加上英國詩壇中拉斐爾前派的主要代表羅塞蒂（1828-1882）以及史文朋（1837-1909）等人的努力，終於形成了唯美主義運動。

英國的頹廢派作家們受瓦爾特·佩特的影響非常大。佩特在1867年至1868年之間發表了一系列文章，主張人們應該熱情的擁抱生活，追求生活的藝術化。頹廢主義者們接受了這一觀點。法國哲學家維克多·庫辛和奧菲爾·戈蒂埃在法國推廣了這一觀念，提出“為藝術而藝術”的口號，並聲稱藝術與道德之間沒有關聯。