理論依據
目標設定理論認為，一個人的未來行為會在很大程度上受到他的目標或行為意向的影響。基於這個假設，情境模擬面試的目的是給應試者設定一系列工作中可能會遇到的事件，並詢問“在這種情況下你會怎么做”，以此來鑑別應試者與工作相關的行為意向。應試者對他將來會怎么做的回答與他將來真實的行為之間有非常高的相關性。所以，情境模擬面試就是通過設定工作中的各種典型情景，讓應試者在特定情景中扮演一定的角色，完成一定的任務，從而考查其多方面實際工作能力的一種面試方法。情境模擬面試主要考查應試者的思維靈活性與敏捷性、語言表達能力、溝通技能、處理衝突的能力、組織協調能力、人際關係處理能力等。總體上看，它是一種低成本但很有效的模擬工作相關事件的面試方法。
基本特點
如上所述，情景面試主要測試應試者的各種實際操作能力，它主要有以下五個特點。
（一）針對性
由於模擬測試的環境是擬招崗位或近似擬招崗位的環境，測試內容又是擬招崗位的某項實際工作，因而具有較強的針對性。例如西安市財政局在模擬測試中，給了應試者有關財務資料，要求應試者據此寫出一份財務分析報告，內容包括數據計算、綜合分析、個人的觀點、意見和建議。上述模擬測試就是針對財政工作和審計工作的需要以及現實中的相關問題設計的。西安市審計局給應試者提供了某單位的原始憑證和賬目，要求應試者挑出並改正其中的錯誤。實際上，情景模擬和報考部門的職位具有很強的匹配性，因而具有極強的針對性。
評價中心測評法模擬特定的工作條件和環境，並在特定的工作情景和壓力下實施測評。根據不同層次人員的崗位要求和必備能力，設計不同的模擬情景，具有很強的針對性，避免“高分低能”傾向。
（二）直接性
在結構化面試中，應試者容易陷入消極被動的境地，消極地接受考官的提問，被動地思考和回答問題，在這種情況下，應試者實際上是在機械地回答問題，而不是就問題發表自己的觀點與想法。在一定程度上不能充分地檢測應試者的基本素質是否符合職位與崗位的要求。而情景模擬將應試者在考場上所扮演的角色，強行由消極被動接受，向積極主動轉變，使應試者在考場上再也不能視自己為面試的附屬品，而是面試的主角。如在招考秘書的情景模擬考試中，西安市委宣傳部將一篇成文信息抽取觀點，顛倒次序後，由一位考官語無倫次地口頭敘述，讓應試者記錄並據此寫出一份“簡報”。而西安市檢察院則用中速放了一名犯罪分子的犯罪證詞錄音，要求應試者做筆錄，並據此撰寫“起訴書”，還放了一個舉報電話錄音，讓應試者當即處理。這樣的測試，不僅測試內容與擬招崗位業務有直接關係，而且使考評人員能夠直接觀察應試者的工作情況，直接了解應試者的基本素質及能力，所以更具有直接性。
（三）可信性
由於模擬測試接近實際，考查的重點是應試者分析和解決實際工作問題的能力，加之這種方式又便於考官根據自己豐富的工作經驗進行觀察、了解應試者是否具備擬任崗位職務的素質，因此普遍反映模擬測試比筆試和其他面試形式更具有可信性。如西安市廣播電視局在招聘編輯、記者時，組織應試者參觀了西安無線電一廠生產車間，做了一次模擬的記者招待會，在聽取了廠長對工廠基本情況的介紹之後，由應試者扮演記者的角色，現場向廠長提問，招待會結束之後，各位應試者根據自己的“採訪記錄”分別撰寫新聞綜述和工作通訊。通過這種測試，觀察了解應試者是否具備編輯、記者的基本素質是十分可靠的。
此外，情景模擬由多個主試小組成員分別對應試者給予評價，減少了因應試者水平發揮不正常或個別主考官評價偏差而導致的測評結果失真。每項測驗後，請應試者說明測驗時的想法以及處理問題的理由。在此基礎上，主考官進一步評定應試者處理實際問題的能力和技巧，使評價結果的可靠性大大增加。
（四）動態性
如果說結構化面試還存在著靜態考試的弊端的話，那么情景模擬往往會將應試者置於動態的模擬工作情景中，模擬實際管理工作中瞬息萬變的情況，不斷對應試者發出各種隨機變化的信息，要求應試者在一定時間和一定情景壓力下做出決策，在動態環境中充分展示自己的能力和素質。
（五）預測性
情景模擬具有識才於未顯之時的功能，模擬的工作環境為尚未進入這一層次的人員提供了一個發揮其才能與潛力的機會，對應試者的素質和能力具有一定的預測作用。同時，測評中心集測評與培訓功能於一體，為準確預測應試者的發展前途，並有重點地進行培養訓練提供了較為有效的方法和途徑。
總的來講，和其他考試形式相比，情景模擬測試的特點主要表現在針對性、真實性和開放性等方面。針對性表現在測試的環境是仿真的，內容是仿真的，測試本身的全部著眼點都直指擬任崗位對應試者素質的實際需求。需要指出的是，有時表面上所模擬的情景與實際工作情景並不相似，但其所需要的能力、素質卻是相同的。這時，表面的“不像”並不妨礙實質上的“像”。真實性表現為應試者在測試中所“做”的、所“說”的、所“寫”的，與擬任崗位的業務直接地聯繫著，猶如一個短暫的試用期，其工作狀態一目了然。開放性表現在測試的手段多樣、內容生動，應試者作答的自由度高、伸縮性強，給應試者的不是一個封閉的試題，而是一個可以靈活自主甚至即興發揮的廣闊天地。
上述特點也派生了模擬測試的相對局限性，主要表現為測試的規範化程度不易平衡，效率較低。同時，對考官素質的要求較高。
相關策略
職位調研
所謂“知己知彼，百戰不殆”。情景模擬的場景通常是工作中的一些問題，所以考生一定要做好職位調研。提前了解報考職位的崗位職責、工作內容、相關法律法規等，做到心中有數，考試中遇到工作場景的問題才不會無的放矢。
陽光心態
人際關係或者工作問題都是公務員在日常工作要遇到的問題，妥善的解決這些問題是一個公務應該具備的能力之一。面對這樣那樣的問題，一定做到“沉著冷靜”。
面試考場上，緊張是在所難免的。而情景模擬題又是將考生置身於一個矛盾重重、困難重重的環境，更容易引起考生的緊張。適度緊張是必要的，但是過分緊張必然會影響考生的表現，畢竟考官要通過觀察考生的“行為表現”的。
消除緊張的辦法只有兩個。一方面就是要對這類題目的答題思路和方法掌握的非常熟悉，這就是工具，有了工具才可能從容應對;另一方面就是多加練習，從心理學角度而言，人們通常對陌生的東西感到恐懼繼而帶來緊張，所以如果考生反覆的練習，提高對該類型題目的熟悉程度，則可以削減緊張情緒。
無論題目是多么緊急的場景，解決問題的前提就是要擺出心態。要心平氣和，要冷靜，不要被困難亂了陣腳。考生要有這樣的意識，那就是態度決定高度。冷靜，正確面對問題才是妥善解決問題的前提。
溝通技巧
語言要流暢，說話要有邏輯性。在回答過程中，要剔除“嗯、喔”等雜音。
“在合適的時間、合適的地點，對合適的人說合適的話”。在情景模擬過程中，要重點突出溝通的技巧性。
溝通協調
情景模擬的場景通常是工作情境中對一系列人際關係和工作問題。故解決人際問題是很重要的一部分內容。所以在學習結構化時，一定要熟練把握溝通協調類題目的解題思路，有了這個基礎，應對情景模擬就容易的多。
守法創新
在解決問題的過程，必須在遵守法規的基礎上。比如處理問題的原則是不能夠更改的。在遵守法規的基礎上進行創新，重點體現自己解決問題的能力。
角色入戲
很多考生認為情景模擬題較難，其實很大的難度在於考生無法進入角色。常常是會“說”，不會“做”。
比如：“你單位一位老同志最近經常占用公家電話打私人電話，民眾的電話打不進來，問題得不到解決，領導讓你去和老同志交談。(主考官就是該位老同志)”。考生往往會說要應該怎么做，但是難以進入角色，把考官當作老同志，現場表演自己的做法。
所以在備考過程，一定要多加練習，提高自己進入角色的適應度。
肢體語言
在情景模擬的答題過程中，可以適當的加入肢體語言，特別是眼神交流。
