手工檢索
一般查找法(又稱常用法或工具法)。 即利用書目、索引、文摘進行常規的檢索。
順查法
根據檢索課題從有文獻發表的早期年代開始，由遠到近查找地方法。順查法較為系統，費時費工，但適合於系統研究的需要，比如研究綜述的撰寫，一般採用順查法。
倒查法
從近期檢索工具入手，由近而遠地追溯查找。倒查法立足現實，可能造成文獻的遺漏，但適合於吸取最新成果的需要。
抽查法
從該課題文獻較密集的時間入手，獲得一定的文獻量之後再逐步擴檢。比如進行“中國加入世貿組織對中國經濟的影響”的課題研究，那么應該重點檢索中國加入世貿組織的那一年的前後幾年的文獻。
引文追溯法
引文追溯法(又稱引文循環查找法)。
即依據已掌握的文獻所附“參考文獻”，查出被引文獻，然後又從被引文獻所附“參考文獻”，再次查出被引文獻，如此循環往復，像滾雪球一樣，逐步擴大檢索成果。
這種方法適合於檢索結果很少，又臨時想不出得到更多檢索結果的方法時使用。其缺點是文獻越查越舊。
引文索引
另一種是依靠引文索引，從被引文獻入手查到引用文獻。然後又將已查到的引用文獻作為被引文獻，再次查找這些文獻的引用文獻，如此循環往復，逐步擴大檢索成果。其優點是文獻越查越新，但其局限性是必須已經有相關學科的引文索引存在。
引文追溯法可以不顧學科的分類和控制辭彙，故易於查找，其缺點是，由於引用文獻與被引文獻之間的聯繫角度和相關程度差別很大，因而可能導致很高的誤檢率。
分段查找
即上述兩種方法的交替使用。
先用一般查找法查出一個時期的文獻，再以這些文獻為起點，用引文追溯法進一步檢索。
分段查找法事實上是根據學科主題檢索與根據引文網路檢索的結合，是一種多向、立體的查找方法。在計算機檢索條件下。
積木法
即把一個檢索課題分成若干組面，先檢索各個組面,然後進行組配，類似把各個木片拼成圖案。其優點是能夠比較清楚地提供檢索邏輯式，以便以後回顧和進行檢索式的保留與調用。
其缺點是耗費較多的存儲容量和在線上時間。在積木法的實施過程中，宜將最專指的組面和最少文獻登錄數的組面優先處理，以便縮短計算機的匹配時間。
引文珠串增長法
即從最專指的檢索詞開始檢索，查出少量文獻。然後檢查這些文獻中使用的標引詞和自由詞，選擇其中重要的納入修改後的檢索式中，再進行檢索，如此循環，使被檢文獻量逐步增長，直到取得滿意結果為止。
這種檢索方法的特點是利用在線上系統的互動能力，以動態的、實驗性的方法去導出合適的檢索式。其缺點是檢索者的瀏覽與思考過程會耗費較長的在線上時間。
逐次分割法
即先進行較粗泛的檢索，得到一個規模較大的命中文獻集合。然後利用各種條件，以文獻出版年份、文種、文獻類型以及最專指的概念組的敘詞等，以邏輯的方式對原來的命中文獻集合進行縮小，逐次分割，類似剝筍一樣，逐步逼近核心部分，從而獲得一個可以接受的文獻集合。
這種方法的優點是漏檢較少，可以隨時根據文獻量的多少而靈活掌握限制條件，檢索比較主動。缺點是需耗費較多的機時。
