詩歌內容
一種散布恐懼的病，
這是上天氣憤難平
創造出來以懲罰人間的罪愆，
瘟疫（既然必須說出這個名字），
有朝一日能將阿刻戎河①充實，
如今向野獸們宣戰。
野獸沒有死光，但都受到打擊：
看不到誰忙於尋食，
要把岌岌可危的生命維持住；
菜餚全激不起渴慕；
狼和狐狸也不窺伺
溫良和無辜的獵物；
斑鳩紛紛四散逃逸：
不再求愛，歡樂全無。
獅子開會說道：“親愛的朋友們，
我想，因為我們罪深，
上天降下這場大難。
我們當中誰最有罪，
但願自我犧牲，將天怒來消退；
也許他將能使大家病癒體安。
歷史告訴我們，這種不幸臨門，
便要作這樣的獻身。
我們不要自我吹噓；要毫不留情
察看我們自己良心。
至於我，為了滿足貪婪的胃口，
吞噬過綿羊許多頭。
得罪過我？決沒衝撞；
有時候我甚而至於要去生吞
牧羊人。
如果需要，我就獻身：但是我想，
人人都像我這樣來認罪才好。
因為應這樣希望：辦事須公正，
罪最大的要作犧牲。”
“陛下，”狐狸說，“你當國王過於厚道；
你的一絲不苟顯得過於溫情。
至於說到吃羊，這種蠢貨賤民，
難道這是犯了罪嗎？不，不，王上，
您大嚼他們是給他們賞了光；
至於牧羊人，可以說，
他遭災是自作自受，
因為這些傢伙自以為對群獸
能夠絕對支配掌握。”
狐狸這樣開脫，奉承者齊歡呼
大家不敢過於深入
追究老虎、熊和其他兇猛權貴
最不可饒恕的犯罪。
直至普通獵犬，所有好鬥動物，
按每一個說法，都是小小聖徒。
輪到驢子，他說：“我記得有一趟
從修士的草地經過，
肚餓草嫩，機會難得，另外我想，
也有魔鬼在唆使我，
我啃了舌頭那么大一片青草。
我決沒這權利，既然必須直說。”
聽到這話，大家高喊快審笨伯。
一隻狼，有點學問，論證很高妙，
認為當祭品應是這可惡牲畜，
災禍全來自這長疥瘡的禿驢，。
他的小過失被判處該上絞刑。
吃別人的青草！多可恨的罪行！
別人終於讓他看清：
只有死才能與他的重罪相抵。
根據你有權勢還是可憐小民，
法庭判決使你清白或變黑漆。
詩歌注釋
① 冥河，陰魂由此進入冥界。
詩歌鑑賞
詩歌開篇寫群獸中流行瘟疫，因為上天要懲罰“人間的罪愆”，群獸的生活於是失去了正常秩序。詩歌通過獅王召集御前會議，在會上巧妙地為自己洗刷罪惡，其他大小猛獸或者對他諂媚，或者露出兇相，根本觸犯不得，最後輪到驢子說話，他承認曾經啃過舌頭大那么一塊青草。這老實可欺的驢竟然被伏了法，拿去祭獻。這一判決過程顯示了封建王朝層層統治機構的暗無天日，表達了作者對統治階層的譴責和對被壓迫者的同情。
它所反映的正是封建專制制度下的社會現實。當時，國王同群臣的關係，統治者同人民的關係，就處在這樣極端專制的狀態中。尤其是獅王王，具有路易十四的特點：他是臣民的主宰，臣民的人身和財產都屬於他；他凌駕於法律之上，法律不是為他而設的，或者說，法律只有靠他的權威才具有力量；他是一個十足的專制君主，處於封建制度金字塔的頂端。
拉封丹善於通過對話來刻畫形象，對話組成了一出小小的獨幕劇。拉封丹說過，他的《寓言詩》是“一部廣闊的喜劇，幕數上百，宇宙是它的舞台”。《患瘟疫的野獸》就是其中精彩的一幕。整首詩基本上由對話組成，當中只穿插一些過渡性的說明。其中的演員、性格均從對話中顯露出來。
詩人在交代了群獸中流行瘟疫的開場白以後，馬上轉入正題，寫獅王開會發表講話。他先提出這次會議的宗旨，把罪惡最大的動物拿去祭獻，以平息老天爺的憤怒。接著他毫不猶豫地談到自己，因為他無論如何不能迴避自己的罪惡，但他有辦法洗刷自己。他假惺惺地說，他吞噬過許多頭綿羊，甚至吃過牧羊人，並坦然地表示：“如果需要，我就獻身。”不過，他要求人人都像他一樣“徹底”認罪，再來評論誰是罪最大者。這樣，話鋒一轉，就把自己排除在祭獻者之外。獅王的虛偽和擅長耍弄權術的面目躍然紙上。狐狸素以狡猾著稱，他埋怨獅王“過於厚道”和“溫情”，指責羊是賤民，吃羊不但不罪惡，反而是給他們賞了光。這一埋怨和這一辯護，既奉迎了獅王，又為獅王開脫了罪責，的確是巧毒手如簧，狡黠透頂。驢子的一番話也活脫脫寫出了他的憨厚樸實，他承認啃過舌頭那么大一塊青草，這本來是芥蒂小事，但他卻認為自己沒有權利這樣做，這頭老實到令人可憐的驢子與獅子的懺悔恰成對照，可是驢子卻被群起而攻之，群獸指責他罪大惡極，驢子只能任人宰割。這齣小小的悲劇到此結束，獅子、狐狸、驢子作為封建社會最高統治者、大臣和小民的代表，性格特點和地位遭遇寫得十分生動傳神，顯示了拉封丹高超的藝術技巧。
作者簡介
拉・封丹1621年7月8日出生於香巴涅一個小官員家庭。他從小生長在農村，熟悉大自然和農民的生活。19歲到巴黎學神學，一年半之後又改學法律，畢業後獲得巴黎最高法院律師頭銜。他了解到法院黑暗腐敗的內幕，對這種職業十分厭棄。不久就回鄉下去過安閒的鄉紳生活。但他不善於管理家業，被迫出賣土地，到巴黎去投靠當時的財政總監富凱。富凱給他年金，讓他寫詩劇。
1661年富凱被捕，拉封丹寫詩向國王路易十四請願，得罪了朝廷，不得不逃亡到利摩日，從此他對封建朝廷甚為不滿。1663年年末，他返回巴黎，常常出入沙龍（文藝俱樂部），對上流社會和權貴有了更多的接觸和觀察的機會，同時也使他結識了如莫里哀、拉辛等一些詩人和戲劇家。
1668年，他出版了《寓言詩》第一集，引起很大反響，建立了他的文學聲譽，到1694年，共出版了12卷。此外還出版了5卷《故事詩》。他常用民間語言，通過動物形象諷刺當時法國上層社會的醜行和罪惡，嘲笑教會的黑暗和經院哲學的腐朽。1695年4月13日拉・封丹去世。他對後來歐洲寓言作家有很大影響。
