父親是建築工人,1956年畢業於陸軍學校,1957年提升少尉,1958-1968年兩度在莫三比克服役,1961年升為上尉,1969年在高等軍事研究學院進修心理作戰課,同年被派往幾內亞比索工作,1972年深造高級軍事活動課程。1973年升為少校,1974年調往安哥拉,服役期間,多次受表彰,在1974年4月25日葡中、下級軍官發動革命後,奉召從安哥拉回國,並以“武裝部隊運動”代表的身份接管國家廣播電台,先後任電台節目部主任和電視台台長,1975年因領導粉碎同年11月25日發動的政變有功而被任命為陸軍參謀長,升為將軍。
1976年6月當選總統,他主張走西歐社會民主道路,實行多元民主化。中國與葡萄牙於1979年建立邦交,1980年12月再度當選總統。並在其任內開始有關澳門前途問題的談判。埃亞內斯總統曾於1985年5月訪問中國,與當時的領導人鄧小平會面。他也是首位到訪澳門的葡萄牙國家元首。澳門路環市中心的廣場被命名為“恩尼斯總統前地”。