形態特徵
恐魚恐魚是盾皮魚綱、節頸魚目的典型 代表。可長達8米多，嘴張開時有1米多寬，從其化石來看，其上下頜可自由活動，頜骨非常強壯，牙齒尖銳鋒利，可見當時的動物只要被它捉到，就不可能生還。我國四川江油出土過1米多長的一種恐魚。最兇猛的恐魚要數鄧氏魚。
分類
盾皮魚類的這些優勢使得它們在生存競爭中能夠壓倒甲冑魚類，到了泥盆紀時發展成為種類繁多的類群。它們包括如下幾個目：節頸魚目、扁平魚目、胴甲魚目、硬鮫目、葉鱗魚目、褶齒魚目和古椎魚目。在這些類群中，最繁盛的是節頸魚類和胴甲魚類。 恐魚是迄今發現的最原始的有頜類是盾皮魚類（綱），它們最早出現於志留紀晚期，在泥盆紀曾經繁盛一時，統治著古代海洋的原始披甲魚形動物。
盾皮魚類也有保護身體的骨甲，一般包裹在身體的前部。甲冑魚類的骨甲是一塊將身體全部裝入其中的、不分塊、不能活動的筒狀物；而盾皮魚類的骨甲分成幾塊，而且彼此之間能夠活動，這樣就使盾皮魚類比甲冑魚類在行動上就靈活多了。
歷史
考古學家發現這種魚類的時候心中也一定經歷了一種可怕的想像吧，否則絕不會以此來命名。恐魚生活在泥盆紀晚期，大約距今有3.6億—4億年前，由於泥盆紀闕類植物繁盛，昆蟲和兩棲類生物迎來了史無前例的發展時期，脊椎動物進入了高潮，硬骨魚開始了屬於自己的時代，尤其恐魚更是雄霸一方。
