恐怖古鞭苔甲

昆蟲常發育有與其行為密切相關的形態特徵，通過對特化的形態特徵的闡釋有助於揭示昆蟲的某些行為特徵。在緬甸琥珀中發現的苔甲化石，在分類上屬於隱翅蟲科（Staphylinidae），苔甲亞科（Scydmaeninae），鞭苔甲族（Mastigini）。鑒於其極其特化的觸角、口器和鞘翅等特徵，建立了一新屬種，恐怖古鞭苔甲（Cascomastigus monstrabilis Yin & Cai, 2017）。

恐怖古鞭苔甲

與體長一般為1-3毫米的現生苔甲相比，恐怖古鞭苔甲體長可達6-7毫米，可算“超大”。其下顎須長棒狀，上顎具齒，足超長；更為有趣的是，它的觸角極其修長，基部兩小節明顯加長，且其腹面具有兩排規律排列的大剛毛。觸角第一小節和第二小節之間可自由彎曲，當觸角第二小節向下彎曲時，便形成了由眾多大剛毛構成的“觸角毛狀陷阱”。這一特徵與現生一類極其特化的步行蟲——毛角步甲（Loricerinae）十分類似，這類步甲行走迅速，專門以捕食陸地上極其常見的小型生物——跳蟲（彈尾綱）為生。通過對化石苔甲觸角細節特徵的分析以及與現生毛角步甲的習性的對比推測，這類白堊紀苔甲很有可能具有與毛角步甲類似的捕食行為。