恐怖主義簡史
同現在的某些恐怖主義有相似之處。
“恐怖主義”一詞最早出現在18世紀法國大革命時期。為保衛新生政權，執政的雅格賓派決定用紅色恐怖主義對付反革命分子。國民公會通過決議，“對一切陰謀分子採取恐怖行動”。由此我們不難看出恐怖主義不是反映一般的、孤立的、偶然的恐怖行動，而是指一種有組織、有制度和有政治目的的恐怖活動。
18世紀以前，恐怖活動基本上以暗殺、投毒為主要表現形式。從18世紀末到第二次世界大戰結束，1881年，沙皇亞歷山大二世遇刺和1914年奧匈帝國斐迪南大公遇刺，是這一時期兩起最嚴重的恐怖事件。他們都是在沒有民眾支持的情況下，通過謀殺某一政府要員向社會宣傳自己的政治目的，吸納民眾參與。
國際恐怖主義的真正形成是在第二次世界大戰之後，直到60年代末這一時期完成的。在此期間，恐怖主義的活動熱點是在殖民地、附屬國或剛獨立的民族國家，這一時期的恐怖事件明顯增多，手段日趨多樣，劫機、爆炸、綁架與劫持人質都有，襲擊目標和活動範圍已經超出國界，越來越具有國際性，逐漸形成了國際恐怖活動。
70年代以後，恐怖主義組織已經形成一個較為鬆散的國際網路。據美國著名的智囊機構蘭德公司的有關資料，80年代全世界共發生了近四千起恐怖活動，比70年代增加了30%，死亡人數則翻了一番。
據有關專門研究國際恐怖活動的機構統計，在1970年到1979年的9年間，因遭恐怖活動喪命的人數多達4000人，年均400餘人；1988年國際恐怖活動發生了856起，死亡人數多達660人，其中中東地區因民族矛盾比較複雜，共發生313起，占全世界恐怖事件的36%，是恐怖活動的多發地區。
進入90年代以後，恐怖活動有了明顯的變化，老的恐怖組織開始逐步退出歷史舞台，新的組織開始出現。從聯合國發表的一份關於“全球恐怖活動狀況”的報告中獲悉，1997年全球恐怖活動再次增多，高達560起，死亡420人。報告稱：“國際恐怖主義活動中死亡的人數增加了。因為恐怖活動日趨殘酷地襲擊無辜平民並使用爆炸力更大的炸藥或炸彈。”與此同時，報告強調：“恐怖行為更具隱蔽性和殺傷
性。”事件發生後，再也沒有人像過去那樣站出來聲稱對事件負責。這是90年代國際恐怖主義的一個最為顯著的特點，因為他們發現保持神秘也是一種武器，其恐怖作用高於以往的聲張。像美國駐東非使館在1998年8月17日被炸至今還沒有人聲稱對其負責就是一個很好的例子。
