文化是一種選擇印度是四大文明古國之一，曾經創造了人類歷史上著名的“恆河文明”。恆河這條世界名川，被印度人民尊稱為“聖河”和“印度的母親”。眾多的神話故事和宗教傳說構成了恆河兩岸獨特的風土人情。
恆河用豐沛的河水哺育著兩岸的土地，給沿岸人民以冉輯之便和灌溉之利，用肥沃的泥土沖積成遼闊的恆河平原和三角洲，勤勞的恆河流域人民世世代代在這裡勞動生息，歷史學家、考古學家的足跡遍布恆河兩岸，詩人歌手行吟河畔。至今，這裡仍是印度、孟加拉國的精粹所在。
恆河是印度的聖河，歷史悠久，有著濃厚的民俗和文化色彩，即使經過千年的文明洗禮，恆河兩岸的人們仍然保持著古老的習俗。許多自古流傳的神話，使印度人民對恆河母親生起無限的懷想，烙下一個不可磨滅的情結。這一生中至少要在恆河中沐浴一次，讓聖河洗淨生生世世所有的罪業。
恆河流域
馬泉河是雅魯藏布江上遊河段。 馬泉河是雅魯藏布江上遊河段。 流向南方的是孔雀泉河(馬甲藏布)，下游為印度著名的恆河。 恆河，是印度文明的搖籃。作為印度第一大河，它發源於喜馬拉雅山脈，全長2700多公里，中、上游有2100多公里在印度境內，下游500公里在孟加拉國。
恆河有兩個較大的源頭，即阿勒格嫩達河和帕吉勒提河。兩河上游急流洶湧，奔騰於喜馬拉雅山間，地勢由3150米急降至300米。兩河在代沃布勒亞格附近匯合後始稱恆河。穿過西瓦利山脈後，在古城哈德瓦附近進入平原，與其著名支流朱木拿河結伴並排而行，流至阿拉哈巴德時聚會一堂，地勢再降至120米。由於恆河到此已沙多水濁，而朱木拿河水深且清，結果褐色的恆河水與青色的朱木拿河水形成十分明顯的水線，以後逐漸交融混合。恆河接著氣勢磅礴地流向印度宗教聖地瓦臘納西，又集納了許多支流（如哥格拉河、宋河、乾達克河、古格里河等），河面寬闊，水流浩蕩地奔向下游。進入孟加拉國後，恆被稱為帕德瑪（意為荷花）河，分成數條支流，並匯合大拉馬普特拉河，形成“丫”字形，最後注入孟加拉灣。就在這裡，形成了世界上最大的三角洲——恆河三角洲。它的面積達56980平方公里，地勢低平，海拔僅10米。這裡河網密布，土壤肥沃，農業發達，是南亞次大陸水稻、小麥、玉米、黃麻、甘蔗等重要種植區。布拉馬普特拉河長約2900公里，水量充沛，河道亦極其穩定，上游即雅魯藏布江。恆河河口部分是大片紅樹林和沼澤地，稱“松達班”，梵文意為“芳林”。
聖河傳說
印度人視恆河為聖河，將恆河看做是女神的化身，虔誠地敬仰恆河。從長度來看，恆河算不上世界名河，但她卻是古今中外聞名的世界名川。她用豐沛的河水哺育著兩岸的土地，給沿岸人民以舟楫之便和灌溉之利，用肥沃的泥土沖積成遼闊的恆河平原和三角洲，勤勞的恆河流域人民世世代代在這裡勞動生息，創造出世界古代史上著名的印度文明。歷史學家、考古學家的足跡遍布恆河兩岸，詩人歌手行吟河畔。至今，這裡仍是印度、孟加拉國的精粹所在，尤其是恆河中上游，是經濟文化最發達，人口最稠密的地區。恆河，印度人民尊稱它為“聖河”和“印度的母親”，眾多的神話故事和宗教傳說構成了恆河兩岸獨特的風土人情。在印度神話中，恆河原是一位女神，是希馬華特（意為雪王）的公主，為滋潤大地，解救民眾而下凡人間。女神既是雪王之女，家鄉就在對門山飄渺的冰雪王國，這與恆河之源——喜馬拉雅山脈南坡加姆爾的甘戈特力冰川相呼應，愈加帶有神話色彩。加姆爾在印度語中是“牛嘴”之意，而牛在印度是被視為神靈的，恆河水是從神靈——牛的嘴裡吐出來的清泉，於是便被視為聖潔無比了。
這就是傳說中神秘的恆河.而根據宗教傳說，恆河之為“聖水河”乃是因恆河之水來源於“神山聖湖”。恆河的上游在我國西藏阿里地區的岡底斯山，岡底斯山的東南坡有一個大而幽靜的淡水湖，叫瑪法木錯湖，湖水來源於高山融化的冰雪，所以湖水清澈見底，平如明鏡。相傳，這裡的山中就是“神中之神”濕婆修行的地方，印度教徙尊它為“神山”。濕婆的妻子烏瑪女神是喜馬拉雅山的女兒，瑪法木錯湖是濕婆和他的妻子沐浴的地方，印度教徙尊它為“聖湖”，由於恆河水是從“神山聖湖”而來，所以整個恆河都是“聖水”。千百年來，虔誠的印度教徙長途跋涉，甚至赤足翻越喜馬拉雅山，到中國境內的“神山聖湖”來朝聖，到湖中洗澡，以祛病消災，益壽延年；到神山朝拜，以得到濕婆大神的啟示。
而另一個傳說則說印度歷史上某國王為了洗刷自己祖先的罪孽，以修來世，請求天上的女神下凡。但是，女神之水來勢洶洶，大地難以承受，濕婆大神就站在喜馬拉雅山附近的恆河上游，讓水從他的頭髮上緩緩流下，從而減弱了水勢，既可以洗刷掉國王祖先的罪孽，又能造於人類。由此，印度教徙認為恆河是女神的化身，是“贖罪之源”。
恆河晨浴
恆河晨浴 千年不變的傳統，是對宗教的執著，更是對來生的美好憧憬。恆河是印度教徙心目中的聖河，恆河之水可以滌罪攘禍，因而去恆河之中來個大洗浴是印度教徙最嚮往和痛快不過的事情。最盛大的洗浴應當說是印度教的甘露廟會，每回參加洗浴的人數以千萬計，遺憾的是每十二年輪流在各個聖地舉行一次，所以遇到一回也是不易。不過，整個恆河，不管在上游、中游、還是下游，也不管是在春夏秋冬，一天到晚總是有印度教徙在洗浴。但平素里最壯觀的還要數瓦臘納昔的恆河晨浴，前往此地朝聖、觀光的人在很大程度上也是奔此而來。
每天早上四五點鐘，晨光熹微，成群成群的男女老少已經在瓦臘納昔的大街小巷中涌動，他們中有當地居民，有千里迢迢趕來的印度教教徙，也有為了一飽眼福的異鄉遊人，大家只有一個目的地——恆河之岸。
