簡介
雖然很多年沒有店鋪，但村民們還是習慣聚到門亭里談天說地，亭柱間的美人靠早已被倚壞了身子骨，替換成長條原木了。步入門亭，最打眼的是廂房牆體上三尺見方的櫃檯，台面用厚實的原木鑲嵌在牆體內，延伸出牆面半尺有餘，近身的一側鏤著祥雲、花草的雕飾，纖毫畢現。想當年，從門亭中就可以隨手遞過錢，接過物，很方便交易。見我看得仔細，亭子裡一位抽旱菸的大爺告訴我：恆元店最初開在首村，後來店中出了命案，才在月潭開張的。此前我沒聽說過，忙打聽原委。具體
相傳鹹德公，名洪學，號理源，生於道光乙未年（1835年）。自安徽青陽經商到休邑首村，見此地東接屯溪，西到上溪口，南臨率水，就在首村下街開了一間雜貨店，取名“恆元”。由於鹹德公面慈心善，少不得有人賒欠記賬。其中有位先生是雜貨店的常客，無奈何他每次都是賒購，日久就欠下好些銀兩，店夥計偶爾向他討要，先生每次都說：等年底把家裡那頭豬趕來相抵便是。這一日先生又賒了半斤酒，三兩花生米，坐在店門外的暖陽下沒喝完，就銜著大旱菸筒打起瞌睡來。店夥計偷偷拔下煙筒來到先生家，向先生娘提出要趕她家的豬去抵債，先生娘上前阻攔，夥計亮出大旱菸筒，說：是先生讓我來趕豬的。先生娘一看，確是先生隨身攜帶的煙筒，便不吱聲了。沒想到的是，先生回家見豬被趕走，惱羞成怒，將先生娘一路拽到店內，隨手掄起店堂間的刀具，將先生娘劈死了。出外進貨的鹹德公回來，了解了事情的原委，也不好責怪夥計自作主張。這樁人命官司將雜貨店賠個精光，“恆元店”從此成為首村的一個地域名稱沿用至今。如此說來，這房產還是鹹德公留下的？看著眼前的這幢叫“恆元店”的老屋，我有些疑惑。老爺子告訴我，這一片原先是月潭朱氏上村廳，廳外的方塘內水波粼粼，荷香陣陣，人們喜歡在此流連駐足。解放後上村廳被拆除，地基成為上村隊的曬場，承包責任制後曬場分到戶自主使用，才成了如今零亂的格局，清淺的塘水裡荷花也全無蹤跡。恆元店老屋是上村廳的邊房，鹹德公到月潭籌借了一百兩大洋，租下房屋鋪地屏，設貨架，制櫃檯，依然用“恆元”寶號鳴禮開張，隨後不斷積累資本，擴大成菸酒副食、日用百貨、洋油布匹等品種齊備的南貨店，店裡有海參、魚肚等海鮮類，也有陳皮梅、魚皮花生之類，這在當時皆屬上等貨色，月潭朱氏旺族辦婚宴喜事都直接到恆元店訂貨；就算有人過世，家人到恆元店就可以將壽衣、壽棺等一應所需置辦齊備；連門亭里外賣的鮮豬肉也是恆元店夥計自家養的豬宰殺。店內同時收購山貨、土特產等雜貨，大大方便了遠近的山民，恆元店聲名遠揚。
那鹹德公在月潭沒置下房產？聽我這一問，老爺子有些坐不住了，忙起身帶我去看鹹德公的老宅。沿恆元店左側的一條小巷往北，臨河有一棟高大的宅第，月潭人習慣叫它“大房”。雖然如今房內充斥著柴禾、乾稻草以及廢棄的農具，但外觀上依然掩飾不住氣宇軒昂。據說它是鹹德公生意鼎盛的時候置下的家業，是月潭陳氏的祖屋。恆元店敗落，房子賣給了月潭朱氏最大的房頭，成為“大房”。解放時，“大房”被人民政府沒收，又分給了陳氏子孫居住。世事滄桑，這樣的滄桑之事，不能不說是一種圓滿。
聊天中，我知道了，鹹德公經營著恆元店，少不得奔波勞累，只活到五十四歲就撒手人寰。他的兒子名奉璋、號峨卿，為貢生。因屢試不第，父親花錢為其捐了個閒職，他不諳生意之道，喜歡在店裡舞文弄墨、吟誦詩書，也時常有人寫一幅對聯、畫一幅畫，無非是些風花雪月，諸如“片雲生半壁，一榻臥千峰”、“樹影忽來山月轉，風光平墜酒杯傾”之類送到恆元店，或以字、畫易貨，或充抵欠款；遇到顧客賒欠他一律應承，從不催收。這樣恆元店其實只見生意不見錢，日久只得將祖屋出賣給朱氏，以解資金周轉之需，勉強支撐到鹹德公孫纘（陳錫周先生）接管生意時，外欠恆元店的債務已記了厚厚的一大本子。恆元店要進貨周轉，沒奈何老闆也上門要債，每每遇上賒賬的笑臉相迎，強留住喝酒吃飯，就難以啟齒，空手而歸。這一年，老闆到老家青陽掃墓，回來時發覺隨身攜帶的賬本遺落，捎口信到老家找尋，誰知道賬本沒找回來，恆元店遺失賬本的訊息卻不脛而走。隨後，但凡提及債務，債主皆說：賬我是欠下了，但你把賬本拿來我瞧，好一併歸清呀。如此這般折騰，恆元店入不敷出，難以維繫。老闆做出了一個驚人的決定：他在門亭內燃放炮竹，貼上告示：但凡欠賬，一筆勾銷。隨後老闆將十二歲的兒子送往上海當鋪做學徒，自已則買了一群羊，終日在南山放羊了。人們很惋惜恆元店的“善敗”，時至今日，恆元店還被遠近的人們津津樂道。
