港口距思茅87公里，距景洪市85公里（水路），距泰國清萊、金三角420公里，距寮國琅勃拉邦787公里，萬象1260公里，地理位置十分優越。1993年7月國務院批准思茅港為一類對外開放口岸。經過10多年的建設，思茅港已初具規模：
1.港區建設已初具規模，港口配套設施臻於完善。
思茅港規劃總體面積6平方公里，設計規模年貨運30萬噸、客運10萬人次。目前已開發建設0.5平方公里。到目前為止，國家、省、市以及社會各界共投入思茅港建設資金14000萬元，港口的碼頭、道路交通、港務、倉庫、設備等配套設施逐步完善。
2.建立健全聯檢機構，基本完成了查驗單位基礎設施建設。
自國務院將思茅港批准為一類口岸以後，思茅海關、邊檢、商檢、動物檢、衛檢分別成立了籌備小組，邊籌建邊開展業務。邊防檢查站於1995年3月26日正式掛牌。商檢、動植檢、衛檢合併為出入境檢驗檢疫局後，於1999年11月30日正式掛牌。思茅海關於1999年12月20日正式掛牌。
3.完成了航道疏通和碼頭建設。
整治疏通了瀾滄江國內段100多公里航道，並達到國家六級航運標準，建成了小橄欖壩、虎跳石、臘撒渡、南得壩4個碼頭，其中1號泊位小橄欖壩碼頭的年貨運能力4萬噸，客運能力4萬人次。
4.瀾滄江航運有了一定的發展。
1991年組建了思茅地區瀾滄江航運公司，之後又陸續組建了雲嶺商行、景美公司等7個航運企業。興辦了樂山、赤水、川黔造船廠。目前瀾滄江——湄公河上航運噸位較大的船隻大部分都是在思茅港建造的。思茅港現有大小船舶43艘，載貨能力3540噸。客位449個，其中國際航運船隻31艘，載貨能力3000噸。2004年思茅港進出口貨物量3275噸，其中進口3103噸，出口172噸。
5.城鎮基礎設施逐步完善，港口地區經濟發展較快。
為切實做好思茅港的開發工作，成立了思茅港鎮。思茅市在思茅港設立了思茅港管理委員會，負責管理協調思茅港對外開放和經濟建設的有關事宜。經過幾年的建設，建成日供水2000噸自來水廠1座，建成11萬伏專用輸電線路1條，開通了程控電話、行動電話，水、電、路、通訊等基礎設施已基本形成體系。思茅港沿江兩岸土地資源豐富，有10多萬畝熱區土地，開發潛力很大，熱區資源的開發和航運的開通帶動了沿江10多個鄉鎮數十萬農民脫貧致富。
思茅港將以航運為中心，建設成一個集商貿、加工、水產養殖、旅遊為一體的對外開放口岸，思茅沿江地區通往東南亞的重要水路通道和對外開放門戶，沿江地區農副產品的加工基地，瀾滄江——湄公河上的重要造船基地，工業產品加工組裝基地和商品集散地。
