分類地位
界：植物界(plant kingdom)
門：被子植物門(Magnoliophyta)
綱：雙子葉植物綱(Magnoliopsida)
目：杜鵑花目(Ericales)
科：杜鵑花科(Ericaceae)
組：杜鵑組(Sect. Rhododendron)
亞組：怒江杜鵑亞組(Subsect. Saluenensia (Hutch.) Sleumer)
形態特徵
常綠、矮小灌木，植株直立或平臥成墊狀。幼枝有鱗片，通常有剛毛。葉革質，下面密被鱗片，鱗片覆瓦狀排列，邊緣有細鋸齒，有柄或無柄著生；葉柄密被鱗片，無剛毛或有剛毛。花序頂生，1-3（-5）花，傘形著生；花梗密被鱗片，無毛或有剛毛；花萼發育，萼片通常大，5裂至基部，常帶紅色，邊緣被毛；花冠寬漏斗形、輻狀或碟狀，紫紅色或淡紫紅色，外面沿花冠裂片中部被鱗片或無鱗片，被短柔毛或無毛；雄蕊10，花絲下部密被柔毛；子房5室，密被鱗片，有時有微柔毛，花柱潔淨或有時基部有微柔毛。蒴果卵球形，為宿存萼片所包。種子無翅。
主要種類
怒江杜鵑(Rhododendron saluenense Franch.)：幼枝、葉柄和花梗密生褐色長剛毛。
美被杜鵑(Rhododendron calostrotum Balf.f. & Kingdon-Ward)：葉長圓狀橢圓形或卵狀橢圓形，長1.5-3厘米，寬0.8-1.8厘米，兩端鈍圓，上面密被鱗片； 花梗較短，長0.8-1.5厘米；直立灌木。
獨龍杜鵑(Rhododendron keleticum Balf.f. & Forrest)：葉卵形、橢圓形或橢圓狀披針形，長0.6-2厘米，寬0.3-1厘米，頂端銳尖，稀鈍圓，基部楔形，上面無鱗片或疏生鱗片；花梗較長，長1.5-3.2厘米；匍地小灌木。
怒江杜鵑亞組