一個人嬰幼兒期是學語言的關鍵期，錯過了這段時期，雖然也能學語言，但既費勁，也難於學得地道，而嬰兒期所學的語言，即使一段時間不用了，也不容易忘記，至少容易恢復。
小兒最先說出的詞，出現在周歲左右，數量較少。頭一個出現的詞，通常不是“媽媽”就是“爸爸”。這是因為父母與他們接觸得多，且發音容易。但究竟是先會叫“媽媽”還是先會叫“爸爸”是不一定的，通常誰照顧孩子多，教孩子說話的機會多，孩子就先叫誰，這種偶然性很大，但無論先叫了誰，父母都會高興的。
要使小兒早說話，必須從孩子一生下來就有計畫地對他們進行語言教育。兒童語言能力的發展是智力的一個飛躍。早期語言的發展將影響終生。那么語言教育分哪幾個步驟呢？
一是發聲的準確。大約從二三個月開始，孩子開始呀呀學語，陸續發出各種單音，如a—a、e—e、k—k、b—b等。這些聲音不是語言，只是小兒自我感覺良好的表現。從半歲左右，發出的複合音組增多，如ma—ma、ba—ba、da—da等。這些符合音組，雖然在聲音上很像某些詞，如“媽”“爸”等，但是它們也不是語言，僅僅是語言發生前的發聲準備。這個階段家長要多和他們交往，誘導他們自然發聲或模仿成人發聲。
二是先聽懂詞音，後聽懂詞義。孩子聽懂成人的話並不是一蹴而就的，一般是先聽懂成人說的詞音，後聽懂詞義。約從七八個月起，由於小兒多次感知，就“懂”了某些詞的含義。這時成人可以抱著孩子認識家具、戶外交通工具等，千萬不要說小兒語。如指著椅子說這是“坐坐”，指著燈說“亮亮”等。
三是語言和平時動作聯繫起來。九、十個月以後，可以把語言和平時動作聯繫起來教，告訴他“再見”時，搖搖小手；說“謝謝”時，讓他點點頭。平時大人幹活時，嘴裡也要不停地和孩子說，洗澡時告訴他：“媽媽給寶寶洗澡”；看見爸爸回來時，指著爸爸對孩子說：“爸爸下班回來了。”和孩子說話時，聲音柔和，句子不要太長，速度要慢一些。
四是鼓勵孩子多用詞。滿1周歲小兒會說出詞了。1歲左右孩子可以說整句話了。那么在可能的範圍內，拒絕他用手勢和表情提出要求，鼓勵他用詞，或者是用接近詞的發聲提出要求。專門的語言訓練，可以使第一個詞的出現提前，到滿周歲時，孩子能夠說出的辭彙也比一般孩子要多。
五是孩子1歲以後就要給他講故事。聽故事是孩子了解外界環境的最好途徑之一，而且能使孩子學到很多常識。如一個故事的開頭是“冬天天氣冷了，天上飄起了雪花……”雖然短短几句，卻使孩子了解到季節的變化。故事還可以教給孩子如何做人，培養好的品質。如果父母不善於講故事，不妨買些故事書，給他朗讀書里的故事。千萬不要給孩子編一些無聊，沒有內容的故事。
孩子會走以後，家長應多帶他到戶外去，去公園，去郊外。告訴他藍天、白雲、紅花、綠葉……讓孩子在語言學習中也接受美的教育。
孩子再大一些，可以學說歌謠，學講故事。平時要鼓勵孩子說話，還要讓孩子練習在生人面前說話，當孩子興致勃勃地對父母說起託兒所發生的事時，在父母眼裡可能是芝麻大的事，但是父母切莫打斷孩子的談話要耐心地聽他說完，父母應該發表自己的意見，和他對話不要只是哼哼幾聲對付他，否則太打擊孩子說話的積極性。父母要是不搭理他，孩子將來有話也不對父母說了，父母、子女之間又怎能交流感情呢？
當孩子說錯話時，父母不能諷刺，也不要責罵，更不能一巴掌打過去。要知道語言發展過程就是一個不斷學習的過程，在學習過程中，犯些錯誤也是正常的，家長應該耐心糾正，在才是可取的態度。
