充滿謎團的早年
德西巴盧斯
羅馬人製作的德西巴盧斯頭像德西巴盧斯又名狄烏爾帕尼烏斯，是達契亞歷史上極具魄力的硬漢國王。其強悍的行事風格，給羅馬人留下了深刻的印象。羅馬歷史學者狄奧曾如此稱讚道：精通戰事，知道應該何時攻擊，何時撤退。
同時代的羅馬作者還告訴我們，德西巴盧斯是伏擊戰的專家和臨場指揮大師。而且他不僅懂得最大限度發揮勝利後的優勢，更熟悉怎樣把失敗控制在最低程度。
崇尚武士文化又不失理性的達契亞人遺憾的是，由於史料的遺失，我們完全無從得知他早年的人生經歷。只能從當地發掘出的文物遺蹟上得知，他是達契亞國王斯科里洛的兒子，很可能與達契亞王國創建者布勒比斯塔一脈相傳。後者的時代，大致與凱撒同期。
年輕的德西巴盧斯將從叔父手裡繼承王位德西巴盧斯的父王斯科里洛同樣極富謀略，而且更加理性。羅馬軍事學者弗隆提努斯就曾記錄過這樣一則事情。這位國王在公元69年羅馬內戰期間，極為審慎地對待參戰各方勢力，卻不直接介入。這種高明的政策，讓自視甚高的羅馬人都對他做出過較高評價。德西巴盧斯很可能就是從其父親那裡，學到了如何穩妥處理外務的知識。
或許是由於斯科里洛壯年過世的原因，這位達契亞王子並沒有直接從他的父王手中繼承大權，而是由其叔父杜拉斯取而代之。我們並不清楚上述經過是否符合達契亞王位交接的正常情況。但可以肯定的是，杜拉斯對自己的侄子十分信任。不僅大力培養德西巴盧斯，還讓後者在成年後直接掌握兵權。
公元84年冬季，杜拉斯與羅馬人發生嚴重衝突。德西巴盧斯親自掛帥，執行了王叔的入侵羅馬默西亞行省的軍事行動。
羅馬浮雕上的達契亞社會談判桌上的高手
羅馬與達契亞的衝突 由來已久事實上，達契亞與羅馬人的交惡由來已久。早在公元前75年，羅馬執政官斯科里波尼烏斯·庫里奧，就已將鷹幟矗立在多瑙河南岸，拉開了與達契亞人衝突的大幕。
布勒比斯塔時期，達契亞人積極介入羅馬內戰，試圖通過支持龐培來獲取後者的好感。他特因此遭到勝利者凱撒的嫉恨。若非凱撒遇刺身亡，布勒比斯塔勢必將遭到羅馬人的毀滅性打擊。
帝國前期的羅馬軍團並不好惹儘管如此，籠罩在達契亞人頭上的戰爭陰影，終究無法避免。奧古斯都創建元首制後，羅馬人就迫不及待地向已經分為五國的達契亞，發動了攻勢 。這一時期，由於達契亞人鬆散分布在從巴納特至多布羅加的地域內，無法團結一致對敵。因此即使是其中最強大的巴納特國王科提索，都無法抵抗羅馬軍團的攻擊。
德西巴盧斯就依靠與羅馬的衝突而豎立威信在更早一些的時候，多布羅加的達契亞諸部酋長也都被羅馬人降服。達西亞國家遂直接與羅馬帝國相接，這就進一步導致了他們戰略環境的惡化。
我們完全可以理解，達契亞人在強鄰壓迫下那畏懼，以及擔憂遭到攻擊的恐慌情緒。雖然奧古斯都以後的幾位皇帝都保持了較為克制的政策，但這並不能根除兩個民族間日益緊張的氛圍。特別是在達契亞當地，還有豐富的金銀礦藏，始終被羅馬人覬覦。
因此，當多米提安皇帝暴露出其對外擴張的意圖時，惶惑不安的杜拉斯最終選擇了先下手為強。這也就成為德西巴盧斯，得以施展其軍事才華的標誌。
根據拜占庭歷史學者的記載，年輕的達契亞王子通過突襲，擊敗了默西亞總督薩比努斯麾下的由第一“義大利卡”軍團和第五“馬其頓”軍團。一共殲滅至少4000羅馬士兵。羅馬總督的首級也成為其戰利品。
達契亞步兵的攻擊力強悍 經常讓羅馬軍團損失慘重公元86年，因戰功順利晉升為國王的德西巴盧斯，更是在本土挫敗了禁衛軍長官弗斯庫斯指揮的大軍。其中包括了1包括禁衛軍部隊和5個軍團在內的龐大力量。達契亞人不僅再次擊殺領軍大將弗斯庫斯，甚至奪取了禁衛軍的鷹旗。從而創造了自條頓堡森林堡戰役後，羅馬軍團最恥辱的敗績。
被羅馬人襲擊後的達契亞村莊不過，由於國力懸殊，德西巴盧斯的勝利並未持續下去。公元88年，多米提安再次集合了一支大軍，由經驗豐富的提烏斯掛帥。後者當年就通過一次快速機動作戰，穿越無人防守的鐵門關，在塔帕伊城打敗了達契亞人。這次，他迫使德西巴盧斯求和。
值得注意的是，無論杜拉斯還是德西巴盧斯，都對這樣的結果有所預料。所以在取得第一次勝利後，杜拉斯就主動將王位禪讓給更有能力團結民眾的侄子，以應付羅馬的反撲。而德西巴盧斯本人在登上王座後的第一件事，也是立即向羅馬皇帝提議恢復和平，其目的顯然是爭取獲得最大利益。
正如羅馬人高度評價的那樣，新國王的最出眾之處即在於將失敗的負面影響控制到最低。他在談判桌上的收穫，甚至超過了戰場上的戰果。除了付出少數幾個多瑙河橋頭堡的代價，達契亞國王拿到了羅馬同盟身份，獲得了後者的大筆年度津貼。羅馬人還要以援助盟友的名義，派遣工匠去當地幫忙。他們後來為蠻族建造了許多堅固堡壘，反過來給圖拉真時期的軍隊造成重大麻煩。
達契亞人的山頭要塞強敵到來
德西巴盧斯的復原畫像對德西巴盧斯及其臣民而言，這一協定取得的收穫是如此驚人。以至於人們一度以為布勒比斯塔的輝煌或將再度降臨。倘若達契亞國王的對手，是又一位如同多米提安那樣無能的庸才，達契亞王國的崛起真的可以實現。
不幸的是，公元98年新繼位的羅馬皇帝圖拉真，是與前任性格完全相反的人物。他無法容忍以上不平等條約繼續存在。繼位後就斷然拒絕履行和約條款上援助協定。三年後的101年春季，他還聚集了一支有史以來規模最大的軍隊，進攻達契亞地區。總數達到11萬人的羅馬軍隊，奉命開向瓦拉幾亞的山區。
浩浩蕩蕩開進的羅馬軍團和十幾年前的戰略一樣，德西巴盧斯打算將入侵者引入己方腹地，藉助新建的堡壘群消耗對手。然後再伺機切斷敵人的補給。但他沒有想到，圖拉真並不樣喜歡快速機動作戰。這位新帝的性格謹慎，寧願採取保守的層層推進戰略。這樣，羅馬軍隊雖行進速度緩慢，卻絕無後勤補給的壓力。
列隊迎戰羅馬人的達契亞步兵根據後來落成的圖拉真記功柱顯示，羅馬人在塔帕伊附近的鐵門關，歷經了一場惡戰（塔帕伊之戰）。德西巴盧斯進行了頑強抵抗，圖拉真也遭受到了異乎尋常的慘重傷亡。但皇帝的堅毅性格，使他選擇了絕不妥協。最終，達契亞軍隊選擇了撤退。
塔帕伊的戰敗，導致了嚴重後果。達契亞首都薩米澤傑圖薩，如今已暴露在侵略者的攻擊範圍內。這就迫使德西巴盧斯採取孤注一擲的冒險行動。雖然，從正面直接攻擊羅馬大營是自殺式的舉動，但還是可以出其不意在冬季通過冰封的多瑙河，進攻多布羅加的羅馬駐軍。迫使敵人的主力抽調前往支援，減輕正面的攻擊壓力。
達契亞人與羅馬人的騎兵戰這一圍魏救趙式的戰略，大出羅馬人的意料。但遺憾的是，昔日冬季被凍得厚實的多瑙河，此次卻未能承載達契亞國王最後的希望。長途奔襲的騎兵，因冰層突然破裂而溺亡甚重，導致戰略突襲失敗。
此後，更多羅馬主力在來年春季趕到。兩位將領盧西烏斯·昆圖斯和馬克西姆斯，兵分三路，從東、南、西三面同時攻入達契亞腹地。德西巴盧斯無力反抗，不得不選擇暫時屈服。
羅馬帝國的邊境牆這一次，和約的條件十分苛刻。哪怕身為談判大師的達契亞國王，也無法再加以利用。德西巴盧斯被迫將所有從公元85年以來被俘的羅馬士兵、軍用物資、鷹旗以及多米提安援助的工匠器械，一併返還。同時還要拆除建好的堡壘群，並割讓巴納特、瓦拉幾亞等地給羅馬。其中最苛刻的一條是：須遵照羅馬人的指示，選擇與誰為敵還是為友。此舉等於是將達契亞國家降為羅馬的附庸國。
毫無疑問，這是心高氣傲且自尊心強的德西巴盧斯，無論如何也不能接受的。公元105年，達契亞人又攻擊了駐紮在巴納特的羅馬軍隊，隨即遭到羅馬皇帝蓄謀已久的再次入侵。
因為懸殊的實力對比，儘管德西巴盧斯竭盡全力抵擋，甚至派出敢死義士企圖對圖拉真發動斬首行動，終究無力回天。首都薩米澤傑圖薩在遭受長期圍攻後陷落。到公元106年夏季，最後的反抗被粉碎，羅馬人占領了幾乎整個特蘭西瓦尼亞。
由羅馬工匠幫助建造的達契亞首都 薩米澤傑圖薩
德西巴盧斯生命的最後一幕德西巴盧斯生命的最後一幕，被圖拉真記功柱生動形象地描繪下來。這位末代國王可能是在薩米澤傑圖薩被攻破時突圍而出，逃亡到喀爾巴阡山區堅持抗戰。不幸的是，他最終未能躲過羅馬騎兵的追蹤。大致在公元106年的9月末，騎士克勞狄·馬克西姆斯在特蘭西瓦尼亞北部山地發現了他的行跡。其麾下騎兵將後者包圍在一棵樹下。
此時的德西巴盧斯雖然傷痕累累、衣衫 襤褸，卻仍不失為一代王者的氣度。他單膝跪在大樹下的草地上，用達契亞民族的傳統武器法爾克西斯，割破喉嚨自殺，寧死不願成為俘虜。這點陣圖拉真一生中所遭遇的最強對手，就這樣結束了自己的性命。他那顆威武不屈的頭顱，則被敵人帶回了羅馬示眾。
