簡介
德系西門塔爾牛(弗萊維赫牛)尤其在廣泛推廣人工授精和胚胎移植技術後，育種體系不斷完善和發展，乳肉生產性能也得到顯著提高。無論公牛還是母牛，選擇的主要依據都是基於經濟效益的總性能指數BZW(CezamtZuchtwert)和外貌體型評定，因此，準確的遺傳評定結果是育種的前提和基礎。此外，政府、農戶、育種協會和人工授精協會也是育種體系的重要組成部分，政府通過制定育種法來規範育種登記、人工授精等工作，農戶通過會員制的形式加入地方育種協會和人工授精協會，它們之間形成了既相對獨立又互相依靠的系統———科學的德系西門塔爾牛育種體系。
評定方法
德系西門塔爾牛遺傳評定方法
德系西門塔爾牛遺傳評定工作分別由德國和奧地利的3家相對獨立的機構聯合完成。目前政府對弗萊維赫牛選擇的主要依據是總性能指數，每隔3年~5年，根據市場價格對總性能指數進行調整。GZW不僅是個體綜合經濟效益指數，同時，也反映了德國弗萊維赫牛的育種目標，即在追求乳用、肉用和適應性協調發展的同時獲得最大的經濟效益。
乳用性狀遺傳評定 德國家畜育種研究所於2002年開始和芬蘭合作，聯合開發了適用於弗萊維赫牛和德國黃牛的多性狀約化隨機回歸測定日模型。模型中將泌乳量按不同的胎次劃分為3個不同的相關性狀，同時，通過正交變換，大大減少了方程組的個數，節省了計算時間。由於不同地區數據環境效應差別較大，模型中還考慮了方差異質性，以提高遺傳評定的準確性。乳脂量和乳蛋白量也是採用同樣的模型進行分析，所公布的育種值為3個胎次的平均育種值，用305天的產量表示(從第8天到312天)，即305天泌乳量、乳脂量和乳蛋白量。
遺傳基礎是設某一時期之前的3年內出生的所有在冊公牛，平均育種值為100，並逐年向前滾動。與傳統的全期動物模型相比，採用多性狀隨機回歸測定日模型會影響到公牛的排序，尤其對母牛排序影響更大。這主要是由於新的方法是從測定日水平對環境效應進行校正，並考慮了異質性方差，因此遺傳評估的準確性更高。
隨機回歸測定日模型的另一優越性體現在它更適用於德國和奧地利進行國際間種公牛聯合育種，還可以同時估計泌乳持續力(即60天的泌乳量占280天泌乳量的百分比)，這些改進對於弗萊維赫牛的遺傳評定來說是一個新的里程碑。
肉用性狀的遺傳評定
肉用性狀的遺傳評定是在弗萊維赫牛、德國黃牛、品茲高爾牛和德國灰牛等多個兼用品種間同時進行的。德國和奧地利的肉用性能數據主要來自5個測定體系，即後備種公牛站內測定(測定期為112日齡到420日齡)、後備種公牛田間測定(測定期為從出生到出售時間)、站內後裔測定(測定期為112天到450天)、育肥場後裔測定和屠宰場後裔測定。測定性狀包括測定期日增重、肌肉度評分、胴體淨日增重、歐盟胴體等級和屠宰率等(後備種公牛的測定不包括屠宰性狀)。其中，肌肉度評分是指從1分(極瘦)~9分(極胖)的線性評分方法；歐盟胴體等級是由專門評定人員根據胴體產肉量(E、U、R、O、P)和脂肪含量(1、2、3、4、5)對胴體的分級標準，E3為最高等級；胴體淨日增重是在假定出生重為零的條件下計算的，因為在德國不測量犢牛的出生重。
受測定費用等限制因素，目前所使用的數據大部分來自於屠宰場。統計分析模型為多性狀動物模型，固定效應中包括品種效應。目前的肉用指數包括3個目標性狀：胴體淨日增重、歐盟胴體等級和屠宰率。
適應性的遺傳評定 適應性包括使用年限、繁殖力、產犢難易度、死胎率、體細胞數和泌乳速度。繁殖力是指90天不返情率，即1頭公牛的所有與配母牛在第一次輸精後90天內不返情的比例。它是反映個體適時產生後代能力的指標。在德國，除荷斯坦以外，其他品種牛的繁殖力都是用同樣的動物模型來估計。
德國產犢難易度採用4分制標準，A為無需助產或1人助產，B為1人以上或機械助產，C為獸醫助產，D為手術。死胎定義為產死胎或犢牛48小時內死亡。由於閾性狀模型計算時間長，需要相當於線性模型3倍~5倍的時間，所以他們在產犢難易度和死胎率的評定中首先將觀測值根據出現的頻率進行轉換，然後用基於BLUP的多性狀動物模型進行育種值估計。
在體細胞數的分析中採用的是多性狀測定日模型。體細胞數是反映乳房健康程度的重要指標，弗萊維赫牛的平均體細胞數僅為18萬，這也是該品種的優越性所在。
在德國和奧地利的不同地區，泌乳速度的測定方法也不盡相同。在巴伐利亞，泌乳速度和泌乳量一樣每月抽測一次，而且全部採用LactoCorder儀器測定，根據泌乳速度生物學曲線，自動記錄泌乳速度大於0.2千克/分鐘時期內的泌乳量，然後計算平均泌乳速度。而德國的巴登威滕堡和奧地利的泌乳速度每個胎次只測定1次，且採用秒表測定，受人為影響比較大。因此，在兩國的聯合遺傳評定中，根據測定方法的不同，將泌乳速度看做是兩個不同的性狀來處理，分析模型也有所不同，前者為測定日模型，後者為動物模型。
外貌體型評定 體型評分對兼用品種尤為重要，是育種者進行種牛選擇的重要參考依據。德國弗萊維赫牛和瑞士褐牛的遺傳評定是與法國和義大利聯合進行的。其中最大的改進是所有評定員都使用掌上電腦進行現場數據的輸入，電腦與資料庫相連，他們只需輸入母牛號，電腦便會自動調出該個體的所有信息，並根據轉換標準直接將測定數值轉換為線性體型評分，這不僅節約數據錄入所需的勞動力，同時也大大提高了評定的準確性。
德國弗萊維赫牛採用9分制線性體型評定法，即用1分~9分來描述從一個極端到另一個極端的不同狀態。其中包括19個線性性狀(體高、尻長、腰角寬、胸深、尻傾斜、後腿彎曲、膝關節粗細、蹄角傾斜度、蹄厚、乳房連線、前乳房長度、後乳房長度、乳房縱溝、乳房底部、乳頭長度、乳頭粗細、前乳頭位置、後乳頭位置和附乳頭)和4個整體性狀(體軀、肌肉、肢蹄和乳房)。然後利用單性狀動物模型分別進行各個性狀的育種值估計，並將估計結果用柱型圖表示，使人很直觀地就可以看出各個性狀的水平。
為確保評估的準確性，每次遺傳評定後，都要對評估結果做進一步的研究。首先確定所估計的育種值是否準確無誤，然後用Verify程式將該育種值與前一次育種值對比，核對無誤後方可公布。
政府在育種中的作用
在歐共體家畜育種法框架下，德國政府通過法律法規的形式認定、監督本國育種組織，並對生產性能測定、遺傳評定等進行了更詳細的約定。
德國弗萊維赫牛育種組織為南部養牛者聯合會，各地區下設地方弗萊維赫牛品種協會。他們必須擁有育種群體及育種計畫，是非政府組織，但必須由政府批准，依據法律規定，負責本地區的種畜登記，執行育種計畫。德國政府還依法監督人工授精組織的授精站、凍精庫、胚胎生產、採集等工作，要求他們與育種組織組成育種聯合會，共同協作，以執行育種計畫。
德國政府特別重視性能測定及遺傳評定工作，他們有獨立的測定機構(LKV)，根據ICAR國際標準進行乳用性能測定，每月把測定結果及時反饋給農戶。而遺傳評定工作是完全由政府資助的獨立組織(LFL)承擔。現在弗萊維赫牛每年進行3次遺傳評定，每次遺傳評定結束後，LFL會及時通過網站、雜誌等媒體公布評定結果。同時，還推薦25頭公牛為育種計畫中的主力公牛。各育種聯合會(包括育種協會和人工授精組織)在遺傳評定結果公布後，及時組織召開會議，討論最新信息，共同執行該地區的育種計畫。
農戶積極參與育種工作並從中受益
巴伐利亞西門塔爾牛從業人員的收入主要來自4方面：牛奶出售、公牛犢拍賣(用於育肥)、種公牛拍賣和淘汰母牛屠宰出售。在德國，牛奶的收購價格很低，純利潤有時每升僅1歐分。因此，要獲得理想的經濟效益，農民除了需要掌握飼草料種植、飼養管理等技術外，更注重自己牛群遺傳水平的提高。
首先，農戶普遍接受由LKV組織的泌乳性能測定體系(MLP)。通過這種方式，農場主可以了解到農場當中哪些牛是最好的，而且通過與其他農場的比較還可以了解自己農場所處的水平和存在的問題，以便採取措施進行修正。
其次，他們利用優秀種公牛來提高群體的遺傳質量，每次遺傳評定結果公布後，他們會結合自己的知識和價格等因素選擇適當的公牛進行配種。一些飼養管理水平較好的農戶為充分利用母牛的遺傳潛力，積極開展胚胎移植工作，這也是MOET育種體系得以順利實施的重要原因。
農戶對種公牛的培育也很感興趣，如果他們培育的公牛能在拍賣市場被人工授精協會選中，價格至少在3000歐元以上，優秀個體甚至高達2萬歐元。由於各人工授精協會競爭購買優秀後備種公牛，使農戶在種公牛培育中能獲得豐厚的利潤。
育種協會是實施育種方案的平台
在巴伐利亞，每個地區都有自己的弗萊維赫牛育種協會，負責該地區的種牛登記、性能測定、活牛拍賣等工作。農戶以會員制的形式自願加入協會，參與育種方案的實施，並可以享受約40%的價格優惠。例如，普通農戶若為自家牛進行超數排卵和胚胎移植，一般需要付500歐元左右；若協會選擇自己會員農戶家的牛進行MOET育種計畫時，農戶只需支付300歐元。在這種方式的鼓勵下，很多農民都加入了育種協會。
在巴伐利亞，每個弗萊維赫牛育種協會都有自己的拍賣市場。無論犢牛、母牛還是用於育種的後備公牛出售，都要通過拍賣市場來實現。農戶賣牛需要交場地費，買主買牛需要交手續費。此外，在拍賣市場，飼料獸藥、機械設備、活畜運輸等廠商也紛紛踴躍參加。因此，通過拍賣不僅實現了農戶、育種協會和人工授精協會的經濟效益，也帶動了一系列相關產業的發展。此外，在拍賣前，協會工作人員還要對體重、泌乳量、體型評定等方面進行測定。所以，拍賣的過程也是性能測定體系的重要組成部分。
人工授精協會承擔種公牛培育的重要任務
當人工授精協會從拍賣市場購買青年公牛後，最初每頭牛采精只生產5000支凍精，而後，這些公牛就進入閒置階段。到後裔測定成績公布後(3年後)，有20%的公牛會通過後測被確定為驗證公牛，允許進行采精和銷售。
除凍精銷售外，一些人工授精協會還對農戶開展人工輸精、胚胎移植、妊娠檢查、疾病防治、技術培訓等服務。很多農戶通過協定以會員制的形式加入人工授精協會，這樣，他們在產品和服務上都可以享受價格上的優惠。
基於以上科學嚴格的遺傳評定和育種體系，德系西門塔爾牛經過50年的選育，全群平均泌乳量增加了近4000千克，18月齡公牛屠宰率達58%~59%，農戶真正在育種過程中獲得了效益。
在德系西門塔爾牛育種體系中，政府只在巨觀上監督育種組織和遺傳評定工作，並沒有直接參與育種計畫的實施。而農戶與品種協會和人工授精協會間通過會員制形式建立了密切的合作關係，尤其是品種協會的拍賣市場，在育種中發揮了重要作用。在拍賣市場，遵循市場價格槓桿，農戶、品種協會、人工授精協會以及相關廠商都在這裡實現了各自的經濟效益，這是育種計畫得以順利實施的重要保障。
