人物生平
德大寺實則生於1840年1月10日，是德大寺公純（從一位·內大臣·右大臣）的長子，德大寺家族是僅次於五攝家的“九清華”家之一，源自藤原北家閒院流，藤原公實第四子德大寺實能所創。德大寺實則這一脈系皇室遠親，遠祖可追溯至東山天皇，東山天皇第六皇子閒院宮直仁親王的第四王子淳宮入續藤原氏攝關家鷹司家為後嗣（當時鷹司家面臨後嗣斷絕危機），即鷹司輔平（藤原氏長者、從一位·右大臣·關白，是光格天皇的叔父），輔平次子入續德大寺家後嗣（德大寺家傳至第24代德大寺公迪，男嗣斷絕），即德大寺實堅（從一位·內大臣兼右近衛大將），後因實堅無男嗣繼承人，由鷹司輔熙之孫鷹司政通（藤原氏長者、從一位·太政大臣·關白）的第三子過繼為養子，即德大寺公純。因此，若按血統論，德大寺實則實際上是東山天皇的第六世孫。
按照慣例，德大寺實則8歲即在朝廷出仕為官，此後在19世紀黑船來航後風雲變幻的大變局時代，作為尊皇攘夷派的公卿活躍於政治舞台，1862年（文久2年）任國事御用掛，翌年任議奏，1863年（文久3年）因八月十八日政變的牽連，受到“謹慎”（軟禁）的處分。王政復古之後的1868年（慶應4年）1月任明治政府參與、議定併兼任內國事務總督，同年2月改任內國事務局督。1869年（明治2年）官至內廷職知事、大納言。
1871年，德大寺實則入仕宮內省，任侍從長兼宮內卿，1891年任內大臣兼侍從長，一直在明治天皇側近輔佐直至天皇崩御。作為宮中首席重臣，德大寺實則強烈反對明治天皇介入政治，並且阻止和壓制了由佐佐木高行、元田永孚、高崎正風等內廷重臣為首的中正保守派主導的試圖以侍補制度取代內閣制的“天皇親政運動”。同時，他自身也有著強烈的政治自律意識，在侍從長任內，與作為政界首腦的胞弟西園寺公望除了公開場所的談話以外沒有其他言語交流。明治天皇駕崩後，大正天皇即位，德大寺實則辭去內大臣兼侍從長之職，1919年，受大勛位菊花章頸飾，同日去世，時年七十九歲。
內大臣德大寺實則年譜
嘉永元年（1848年）- 7月12日從五位下 敘位。
嘉永2年（1848年）- 1月5日從五位上 升敘。
嘉永3年（1850年）- 2月3日正五位下 升敘。
嘉永4年（1851年）- 3月22日任官侍從。7月28日升敘從四位下、仍任侍從。12月4日元服，著禁色服升殿聽政。
嘉永5年（1852年）- 1月27日升敘從四位上、侍從如故。
嘉永6年（1853年）- 5月8日升敘正四位下、侍從如故。
嘉永7年（1854年）- 3月7日轉任右近衛權少將。
安政4年（1857年）- 2月8日右遷左近衛權中將。12月19日升敘從三位、左近衛權中將如故。
安政5年（1858年）- 3月24日升敘正三位、左近衛權中將如故。
文久2年（1862年）- 4月25日轉任權中納言。12月9日兼任朝廷的國事御用掛。12月24日升敘從二位、權中納言和國事御用掛如故。
文久3年（1863年）- 4月17日兼任議奏。8月24日 辭去議奏一職。
慶應3年（1867年）- 2月28日升敘正二位、權中納言和國事御用掛如故。12月9日 國事御用掛廢止。
慶應4年（1868年）- 1月3日兼任明治政府的參與。1月9日改任議定。2月2日轉任權大納言、議定如故。1月20日 兼任政府內國事務局督。閏4月21日 官制改革後，兼任議政官·上局·議定（立法府的上院議員）、內國事務局督如故。
明治2年（1869年）- 7月8日 官制改革，拜任大納言。4月 兼任內廷職知事。
明治3年（1870年）- 2月 兼任山口宣撫使。
明治4年（1871年）- 7月14日 辭去大納言、授任麝香間祗候。8月4日拜任侍從長。9月15日兼任宮內卿。
明治10年（1877年）- 8月29日 官制改革，辭去侍從長、改兼一等侍補。11月22日受勛一等旭日大綬章。
明治11年（1878年）- 6月7日 一等侍補辭任、依舊任宮內卿（專任）。
明治17年（1884年）- 3月21日 由於官制改革，恢復了舊制的侍從長，再次任侍從長、同時辭任宮內卿。7月7日依據華族令敘爵，封侯爵。
明治18年（1885年）- 7月兼任華族局長官。
1890年（明治23年）11月29日帝國議會·貴族院成立，任貴族院侯爵議員。
明治24年（1891年）- 2月21日拜任內大臣、仍兼侍從長。
明治32年（1899年）- 12月從一位 升敘。
明治44年（1911年）- 4月21日以多年之功勳晉封公爵，任貴族院公爵議員。
大正元年（1912年）- 8月13日 內大臣兼侍從長退任（前官禮遇）。
大正8年（1919年）- 6月4日受大勛位菊花章頸飾、同日薨逝（享年滿79歲）。
明治重臣德大寺實則公爵榮典
本國
1884年（明治17年）7月7日-侯爵。
1895年（明治28年）10月7日-勛一等旭日桐花大綬章。
1899年（明治32年）12月6日-從一位。
1906年（明治39年）4月1日-大勛位菊花大綬章。
1906年（明治39年）4月1日 -明治三十七八年從軍紀念章。
1909年（明治42年）4月18日-皇太子渡韓紀念章。
1911年（明治44年）4月21日-公爵。
1912年（大正元年）8月1日-韓國合併紀念章。
1915年（大正4年）11月10日-大禮紀念章。
1919年（大正8年）6月4日-大勛位菊花章頸飾。
外國勳章
1891年（明治24年）6月1日-奧斯曼帝國美治慈恵第一等勳章。
1908年（明治41年）6月6日-大韓帝國瑞星大綬章。
1908年（明治41年）10月19日-大清帝國頭等第二雙龍寶星。
德大寺實則公爵系譜
家系
東山天皇―閒院宮直仁親王―輔平－政熙―政通―公純―實則
家族
•父：德大寺公純
•弟：西園寺公望（入繼西園寺家）、住友友純（入繼住友家）、末弘威麿（入繼末弘家）
