卡內基·梅隆大學的師生
經常在電子布告欄上討論各種話題，從嚴肅到荒誕無一不包，有時也會發生類似於後來網際網路上經常出現的“口水戰”。法爾曼教授在卡內基·梅隆大學網站專為“微笑”符號開闢的網頁上寫道，由於當時的網際網路只能提供純文字的交流方式，一些原本是開玩笑的話語被“認真對待”，甚至被錯誤地當作了安全警告。
為了讓這種情況不再發生，師生們在電子布告欄上展開了一場討論，希望創造一個符號標出開玩笑的話語，以免造成誤會。法爾曼在發言中提出，發言者可用“:-)”符號標出自己開玩笑的話。他同時還提出了“:-(”符號，以表明發言的嚴肅性。但這一符號後來逐漸演變為表達悲傷。
美聯社
目前語言學界對到底是誰發明了“微笑”符號並無定論，語言學家們似乎也無意考證。法爾曼在卡內基－梅隆大學網站上說，大學技術人員在微軟公司幫助下，從25年前的歷史記錄里找到了他發言的證據。
25年前最常用的電子信息備份介質是磁帶，技術人員耗費大量時間，最終找到了記錄法爾曼25年前發言的磁帶，也確定了這一符號的誕生時間：1982年9月19日11時44分。
形形色色的網路“臉”
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微笑符號在網路發展中的意義
微笑符號在誕生之初隨即受到各國網民的追捧,在E-mail時代更是成為了很多網民在文字信息中增加感情色彩的一個新鮮的途徑
由於電郵甚至IM(即時通訊)的局限性,缺少了語氣,表情,肢體語言等面對面交流能附帶傳達的信息.因此很多語句都容易被曲解.表情符號的出現使得信息接收者能更好地理解信息傳播者的語境,從而更為準確地判斷信息傳播者的意圖.
