基本情況
宇宙學家很快就有機會用“新眼睛”去研究天空了。8月15日，美國國家科學基金會(NSF)管理機構——國家科學委員會同意為一架耗資1700萬美元的南極微波望遠鏡提供資助。這架尚未命名的望遠鏡將在大約4年後建成運行，可為調查宇宙物質的分布狀況提供一條新途徑。
用途
這架望遠鏡將利用以俄國物理學家Rashid Sunyaev和Yakov Zel’dovich名字命名的Sunyaev-Zel’dovich效應(SZ效應)。這一效應指當宇宙早期星系星團內部的光子與電子相撞時，光子殘餘能量的扭曲。亞毫米波望遠鏡能夠探測到SZ效應中說明問題的扭曲現象，有助於宇宙學家們找到對其他方法來說太遠或太暗而無法發現的星系星團。這些觀察結果反過來有助於宇宙學家發現星團的演化過程，而且有可能發現宇宙中暗物質的位置。
原理
這架8米長的新望遠鏡將在一排名為測輻射熱儀的靈敏的熱感測器上聚焦來自天空的光線。通常情況下，只有少數測輻射熱儀對同一片天空進行掃描，這種安排使望遠鏡得以同時探測大面積天空。麻薩諸塞州劍橋市哈佛-史密森天體物理學中心的Antony Stark是這個望遠鏡項目的合作研究者之一。 “它將每天掃描幾個方角，每年掃描數百個方角，這取決於天氣。” 他說，“你將能夠看到那片區域中所有重要的星系星團。”
反響
芝加哥大學天文學家John Carlstrom是該項目首席研究員，他說：“我們真是太高興了。”其他宇宙學家也是如此。安阿伯市密西根大學的宇宙學家August Evrard認為，星系星團和超新星數據、宇宙微波背景輻射的測量結果一起，形成宇宙學中的三個關鍵觀測結果。
