人物生平
周恩來總理接見淮劇演員徐桂芳（1913～1988），原名徐貴圃，江蘇省鹽城縣人 。上海淮劇團著名表演藝術家。出身貧農之家。祖輩均以香伙“僮子”為業。幼得其父徐連本親授“懺詞”。他七歲登台，演小旦。他十歲師承陳玉庚學習淮戲，工花旦，取藝名——徐桂芳。十四歲，他隨其二哥徐華圃來滬拜沈長發為師，學“包頭”（即男飾旦角），初露頭角，名聲漸著。後由於他嗓音有所變化，便改演老旦，廣受好評。
1946年，他參加麟童劇團。在此期間，專以老旦應工。扮相俊美俏麗，氣質高雅，善於塑造慈眉善目、端莊持重的老年婦女形角。他的表演細膩且具特殊的藝術魅力，尤其是他的眼神，神采飛揚，十分有戲。他的嗓音清脆宏亮，音域寬廣，行腔悅耳動聽，深受戲迷追捧。1951年，他在上海市春節戲曲演唱競賽中，憑藉《岳母刺字》一劇榮獲演員一等獎。同年加入民營公助淮光淮劇團。在琴師潘鳳嶺的協助下，從事老旦唱腔革新，運用老生【馬派自由調】揉合自身高吭嘹亮的嗓音特長，創造了“徐派”唱腔。在《楊八姐遊春》、《探寒窯》、《大禹治水》與《牙痕記》等劇中，塑造了許多性格各異的中老年婦女藝術形象。
1959年，他光榮加入中國共產黨。同年，他參加了中國戲劇家協會。1960年，他被評為上海市文教先進工作者。1964年4月，徐桂芳和筱文艷、何叫天等著名演員一起，在黃浦劇場演出現代戲《海港的早晨》。戲畢，周恩來總理登台與他們握手致意，併合影留念。 於1988年6月22日因患腦溢血謝世。
藝術專長
擅演劇目有《隔牆相會》、《對舌》、《盤罵堂》、《千里送京娘》與《雙槐樹》等。《機房教子》中扮演秦雪梅，為其拿手傑作。抗日戰爭勝利後，加入麟童劇團，改演老旦。民國35年（1946年）與馬麟童合演《雷打張聚寶》（清風亭）一劇，首演老旦，在與馬麟童先生合演《岳母刺字》時，臨場揮毫，書寫“精忠報國”四字，博得滿場掌聲。從此，徐便專以老旦應工。
釋義--僮子
僮子－－明代以來鹽阜一帶比較興盛香火，所謂香火就是巫術，為人祛病消災、祈求風調雨順吉慶豐收等民間迷信活動。做香火的也很多，每當香火結束就開始唱“香火戲”亦稱“僮子戲”唱香火戲也即僮子戲的人稱為僮子。
