此人盜墓，有一套特別的套路，就是的遇到血剎陰邪之地啟出的棺槨，都會用牛血淋棺，觀察棺槨的反應，如果棺中有異響，則棺主可能屍變，士兵會將棺材拖出古墓暴曬後啟棺，如果棺中無異動，就要看棺材的表面，大部分情況，牛血不會凝結，順棺身流至棺底，這說明沒事情，開棺無恙。
但是還有一種相當特別的情況，就是牛血淋上之後，猶如淋於沙石上一般，血液滲入棺身之內，這是比屍變還要不吉利的大凶之兆，這說明棺中的東西，可能不是人屍。
棺中不是人屍，那是什麼東西？答案是，無法言明的屍體，在中國，這種東西，被統稱為妖。
此時張鹽城便會命人就地掘坑，將妖棺沉於坑中，塗上泥漿後燒融兵器，鐵水封棺，只在棺材的頂部，留下只容一隻手通過的孔洞，等鐵水凝結，他就以單手入棺，探取棺中之物，相傳這就是他祖傳的發丘中郎將雙指探洞的絕技。
而探洞之時，他會命人用三尺琵琶剪卡住自己的手臂，一邊將“叩把”栓於馬尾上，以便感覺不對，旁人可立即抽馬，馬受驚一跑，拉動機括，鋒利無比的琵琶剪就會立即鏇切，斷手保命。
這樣處理的棺材，因為上面有一個孔，最後會變成個類似於巨大鐵哨子的東西，所以給人們稱為“哨子棺”。
張鹽城一生用到這雙指探洞的功夫，據說也只有三次，全部都全臂而退，最好的一次，他從棺中取出的，是一顆二十四香的金葡萄，只有臼齒大小，據說是藏於屍體口中的。張鹽城後來隨著軍閥混戰，下落不明，有人說他是投靠了革命，最後文革時候死在了收攏所里，也有人說，他死在了皇姑屯。總之是個神秘人物。
以上內容皆來自《盜墓筆記》蛇沼鬼城（上）第十七章 哨子棺，然而現實世界中的張鹽城是否真實存在，仍待考究。
