張鶩為人儻盪無檢,性情急躁,不持士行,尤為宰臣姚崇等人厭煩。開元初年(713年),因譏諷朝政被言官糾劾,將其流放嶺南。此後雖被重新起用,但仕途坎坷,宦終不顯。
張鶩無書不覽,下筆敏速,著述極多。其作品雖浮艷蕪雜,但文筆流暢,語言詼諧,通俗易懂,當時頗為流行。據史書記載,新羅、日本及東方諸國每派使者入朝,必以重金購求張鱉所著之文,甚至有為其流放鳴不平者說:“國有此人不用,無能為也!”所著傳奇《遊仙窟》於唐時流人日本,曾對日本文學發展產生重要影響。後該書在國內失傳,直至清末才傳回祖國並載人中國文學史。其著作流傳至今的還有判讀《龍筋鳳髓判》10卷、《朝野僉載》30卷和《朝野僉載補遺》3卷。