1914年出生,廣西靈川人。原名黃文荃,別名莫高芳。1937年加入中國共產黨。張英在桂林讀國小、國中。父親去世後,在姐姐的資助下,到北平私立朝陽學院讀書。1931年九一八事變後,張英回到桂林,在雷平縣立師範講習所當教員。1935年,考入上海大夏大學,積極參加救亡活動,曾經擔任過上海學生界救亡協會黨團書記、中共上海學委組織部部長。1938年,他作為黨員骨幹被抽調到新四軍工作,改名張英,擔任路東特委組織部長。1941年,譚震林改組路東特委為東路特委,張英被任命為書記。1941年3月,東路部隊改編為新四軍6師18旅,張英任旅政治部主任。1943年,張英任52團政委,解放戰爭中任華東野戰軍6縱17師政委、31軍92師政委。建國後,1950年入軍委二部武官訓練班學習,同年出任駐瑞士聯邦公使館武官。1957年入高等軍事學院基本系學習,1960年任總參謀部二部副部長。1961年晉升少將,曾獲二級獨立自由勳章、二級解放勳章。1964年兼任南京外語學院院長。1984年去世。