張致遠字子猷，南劍州沙縣人。宣和三年(1121)，中進士及第。宰相范宗尹向朝廷推薦他的才能，召他入對，擢升為樞密院計議官。建州賊寇范汝為投降之後，依然懷有反叛意圖，但招安官員謝向、陸棠接受賊寇賄賂，暗中同賊寇相通。張致遠請假回家，了解到這些情況，回朝後報告執政，請求剷除其根本，於是將謝向、陸棠及制置司屬官施宜生逮捕交付監獄。詔令參知政事孟庾任福州宣撫使討伐賊寇，韓世忠為副使，張致遠任隨軍機宜文字。賊寇平定之後，張致遠被任命為兩浙轉運判官，改任廣東轉運判官。招撫勢力強大的盜賊曾袞等人，賊眾全部投降。
紹興四年(1134)，朝廷以監察御史的職務召張致遠回朝。沒有到任，又被任命為殿中侍御史。當時江西將領胡世將請求增加和買折納錢，張致遠上疏說：“折納絹錢本來是想稍微寬解民力，但如果比原來增加一半，這是想乘民眾危急時加重征斂。”朝廷聽從了他的意見。
金軍同劉豫分路南下入侵，宰相趙鼎勸說高宗親征，朝廷人士存在不少疑慮，報告趙鼎慎重處理。張致遠入朝答對，獨自贊成趙鼎的決定。遷任侍御史。他說“：聚集錢財供養軍隊，都是出自民眾的力量，善於理財的人，應該鞏固國家的根本。請求罷免福建榷鹽，精心選拔三司使、副使等官員，將常平茶鹽合併為一官，讓他經常籌劃，量入為出，先求節省開支，其次是經營管理。”詔令戶部研究他的建議。
紹興五年(1135)，張致遠任戶部侍郎，進為吏部侍郎，不久又任戶部侍郎。他說“：陛下要富國強兵，大有作為於天下，希望詔令大臣力求節省，明令禁止奢侈浪費，從宮中開始，從朝廷開始做起。官員數量能減少的就減少，官府機構可以合併的就合併。使各地州縣不要妄用經費，將剩餘部分上交監司；監司不要妄用，將剩餘部分上交朝廷；朝廷不要鋪張浪費，這樣日積月累，只考慮軍費需要，中興大業就能達到。”被任命為給事中。
不久因事奉年邁的母親請求外任，以顯謨閣待制身份出知台州。朝廷因海上盜寇鄭廣沒有平定，任命張致遠改知福州。紹興六年(1136)八月，鄭廣等人投降，張致遠選留其中的四百人，置於營城之外，其餘的遣回歸業。又派鄭廣徵討其他州郡的盜賊，數月之後全部平定。
紹興八年(1138)正月，朝廷再次任命張致遠為給事中。出朝知廣州。不久以顯謨閣待制身份退休。紹興十七年(1147)去世，時年五十八歲。
張致遠為人耿直磊落有學識，歷任台省、侍從，言論諫議都卓然可觀。趙鼎曾對賓客說：“自從我再次擔任丞相，除政府外，隨從屬官如張致遠、常同、胡寅、張九成、潘良貴、呂本忠、魏虹等人都有人望，他日操守當不會改變。”有識之士認為趙鼎能夠識人。
