簡介
出身貧苦農民家庭，父早喪，家無立錐，昆仲倆，恭聆母訓，業家計，勤農事。少時因家境貧寒，未能入塾。曾與鄰居小輩賣唱於毗村，由於手不釋器，逐漸喜愛弦樂，性能聰穎，稍長，能熟操潮樂諸器。為求潮樂技藝精秘，決意尋師學藝，後經人介紹，從師學藝，這樣他就成了榕城著名潮樂演奏家陳大吉的真傳弟子，得其悉心指點，加之自己聰穎好學，苦心琢磨，不久拉弦吹嗩吶之技藝大有增長。在從師學藝過程，虛懷備至，既恭遵師傳教授，又虛心向長者學習，經常與同行互相切磋。其間更令人嘆服者，每有樂場，不論颳風下雨，必赴場參加，做到風雨不移。不久他遵師意別師從業，初受聘於潮劇名班“老怡梨春”。 入班時當“頭手”，一經登台領奏，就博得民眾讚揚，同行嘆服，及後到各地演奏，觀眾無不拍手叫好。行家更是嘖嘖稱道。人們都稱讚“林賢嗩吶會呾話”。 他吹、拉、彈、撥樣樣精通，尤擅長二弦、嗩吶，其二弦演技被譽為潮汕之冠。三十年代時，許多潮劇名班多來爭聘，其樂名蜚聲縣內外。據說當時如能得到他領奏的戲班演出時戲金大增，如果他缺席則戲金大跌，可見當時位重的程度。因此也受到一些德行不正的同行妒忌。加之他不喜奉承，更不避權貴，回鄉時有些官紳曾邀其登門奏樂，他都婉言謝絕，但鄉里樂友請其拉弦助興，他則欣然應納。因此也得罪了一些權貴。他先後在“老怡梨”、“老中正順”、“老源正”、“正天香”、“老玉春香”等潮劇班當頭手。其二弦演奏，在長期舞台實踐中，形成文戲穩而不靡，武戲強而不爆，節奏嚴謹、準確的風格。傳說他初任“新順春”班頭手時，因年輕有為，為班主賞識，引起班中原頭手妒忌，輪到他領奏時，把二弦的弦線換成質量差的弦線，他在演出中間，斷了一根弦線，卻依靠嫻熟的手法，竟能在一根弦線上奏出兩根弦線的效果。他先後隨戲班到泰國、越南、新加坡等地演出。成名作
他的成名之作是偶用單弦伴奏的《收浪子屍》（曾在演出到高潮時弦斷而用單根弦伴奏至劇終）；他的嗩吶伴奏唱腔音色堅亮，吞吐自如，尤善變化，模仿演唱唱腔惟妙惟肖。還能用大小兩支嗩吶同時伴奏唱腔的絕技，大嗩吶淳厚結實，小嗩吶輕快明朗，以《蒼蠅記》伴奏最為出色，被譽為潮樂界三十年代頭手五虎將之一，且名顯東南亞。1944年他受潮劇名班“老玉春香”之聘，隨班往安南，人未抵岸，而名動南地。安南（現在的越南、寮國、高棉等地）報紙大登“樂師張林賢將抵南獻藝”， 金邊、西貢一時風動，訊息傳開，吸引了大量觀眾，又聞登台獻藝，戲票被搶買一空，戲院座無虛席，及至登台演奏，他為滿足民眾渴求，不遺餘力，發揮特長，使在場聽眾大飽耳福，不斷報以掌聲，一時名噪海外，真可謂為我地潮樂一代名師。張林賢生前創作不少弦詩，較著名的有《紅梅報春》……他也能無私地將技藝傳授給他的弟子，其中被譽為“三弦王”的林克昌就是他的得意門生。竟能代替他演奏而觀眾不知的地步。遺憾的是，他旅安南不久，於1945年就病逝於異邦。關於他的死因，也有兩種說法；一種說法是由於他藝絕德高，戲班爭先聘請，受到一些德行較差的同行的妒忌，他所到之劇團演出時吸引了無數觀眾，而影響了別的劇班的觀眾觀看，受到記仇，得罪了權貴，得罪了同行，打掉了其他劇班的飯碗，於是有人出惡步在他食物中投毒而致食物中毒而死。另一種說法是他到安南以後，水土不服，他又不遺餘力地演出而勞累過度，天氣炎熱食物變質食後生病而沉疴不起。就這樣一代樂師而魂遺異邦，留下樂壇的美譽美談。
