張朝神， 福建莆田人。 出生於南宋宋寧宗嘉泰4年，即公元1204年， 20歲稟生，35歲貢生，於淳佑5年， 即公元1245年， 41歲時榮登進士榜， 隨即被宋理宗皇帝趙昀選入翰林院。 張朝神的長孫張蒼顯， 出生於宋理宗嘉熙4年， 即公元1240年。 於宋度宗寶佑3年，即公元1255年考上了舉人， 又過十年， 於宋度宗鹹淳元年， 即公元1265年榮登進士。由於文才極佳，且年輕，剛25歲，深得同年登上皇位的宋度宗趙禥的喜愛， 立即選入翰林院。
61歲的爺爺張朝神和25歲的孫子張蒼顯， 同時任京城最高文化機構（ 相當於中央文化部和中央辦公廳）任官， 在他們的家鄉福建莆田縣傳為佳話。 這一年，張朝神已在京城當官已經20年了。 他目睹了奸相賈似道翻雲覆雨地玩弄權術， 製造不少冤假錯案，但昏瞶的宋理宗卻無動於衷。張朝神內心憤懣不已， 正欲辭官還鄉，見長孫張蒼顯這么爭氣， 也就平抑了內心的不平靜。他思忖年輕人血氣方剛，未懂得京城政治中心的險惡，得點撥他幾招，讀書人要以家國大事為重，堂堂正正做人，能為社稷江山建功立業， 便不枉此生。又過2年， 公元1267年，福建莆田縣的陳文龍殿前折桂，狀元及第。這給張朝神很大的驚喜。家鄉人才輩出，既是莆田的光榮， 也是大宋的福祉啊。於是，他決心不遺餘力， 繼續為朝廷效力。
公元1271年， 成吉思汗的第三代孫子忽必烈在北方建立元朝。兵強馬壯的元軍， 覬覦著南宋中原的大片肥沃土地。 元朝左丞相伯顏統帥的大軍步步進逼。 南宋朝廷此時還算有一點理智， 任命進士出身的陸秀夫和狀元出身的文天祥為左右丞相，任命狀元陳文龍為參知政事（副丞相）。 張朝神看到這幾位一身正氣的頂尖知識分子掌管了南宋權力， 加強了抗元力量，很是欣慰。
可是宋度宗趙禥在公元1274年駕崩了，由他四歲的兒子趙顯繼位，成為宋恭宗。第二年伯顏統率元軍沿著長江東下，所向披靡。文天祥陳文龍先後回江西福建組織抗元義軍。 面對咄咄逼人的元軍，南宋的文武大臣，皇室成員， 在太皇太后主持的御前會議上激烈爭吵，分成了三個陣容。
第一派是抗戰派，代表人物有左丞相陸秀夫、大將軍張世傑， 以及護國將軍易任熊。抗戰派決定，情勢危急時，率軍保護願意南撤的皇室成員，延續南宋朝廷。 這一派人馬果然在公元1276年2月上旬， 實行了戰略轉移，向南撤退。
第二派是決意盡忠派， 代表人物是翰林院領班人張朝神。 此時的翰林院不到二十人，張朝神激昂的說，忠臣不事二主，決不向元朝投降。 也不願意隨大軍南下，拖累宋軍的行進速度，決意堅守翰林院，為國盡忠。
第三派是投降派，代表人物是太皇太后和只有幾歲的宋恭宗，他們認為老弱婦孺怎么也跑不過元軍的彪悍鐵騎，投降了元朝或許能保住性命。這一派人果然在公元1276年2月投降了元朝。
杭州陷落之時， 伯顏帶著大將軍張弘范威風凜凜地闖入翰林大院，張弘范命令士兵撞開大門，並不見到兵荒馬亂的跡象，一班神情肅穆的長者各自端坐在自己的書案前。張弘范指著張朝神向伯顏獻媚道：“ 這個就是三朝元老，翰林院主編張朝神！”
伯顏厲聲喝道：“ 張朝神你為何不帶領同僚開門投降！” 張朝神平靜的答道：“ 我是大宋臣子， 只知道為大宋效力，都三十多年了，從來未想過向誰投降的事。”
伯顏趨前，逼近張朝神：“ 張弘范將軍早已投降了元朝。 你一介文人， 敢於藐視我大元不成！”
張朝神不冷不熱的回應：“張弘范不是我張家人，他要乾什麼隨他去。我是翰林院主事，我做我的文章，你帶你的兵，風馬牛不相及，根本不存在誰藐視誰的問題。”
張朝神暗諷張弘范賣國求榮，與自己不是同路人。 張弘范是河北定興（今易縣）人，張朝神是福建莆田縣人，一個在北，一個在南，確實不是一家人。讓張弘范抓不了把柄，鑽不了空子。平日裡，張朝神就看不慣張弘范在朝中議事時，那種驕橫跋扈的樣子。 真想不到一個威猛的將軍在國家危難的時刻搖身一變，成了異族的鷹犬， 反過來撲殺同胞，可卑可恥啊！張朝神白了他一眼，啐的一聲，吐了一口唾沫在地。
張弘范的被臉憋得好像是死豬肝色，正想上前對張朝神動粗，被伯顏抬手制止。
伯顏也被張朝神不溫不火的答話弄得沒有了辦法， 惱羞成怒的呵斥一句：“你既不投降，為何又不逃跑？”張朝神正色答道：“腳下之土，乃吾之祖地也，守土固本是吾輩之神聖職責。為何要逃跑呢！”
老奸巨猾的伯顏立刻換了一個面孔，假惺惺的慰勉：“你們都是飽學之士，大元不計較過去的事了，從今以後，你們就是大元的瑰寶了，繼續主事翰林院。但是，都得按大元的意旨辦事。”
張朝神眼見伯顏軟硬兼施，一計不成又出一計，狐狸給雞拜年，不安好心啊。 他也平心靜氣，挺直身子回答：“同僚們都是鬚髮斑白的老人了，倘將軍憐惜老身，讓我們各自還鄉吧。”張朝神確實已年高，72歲了， 資格最老，歷宋理宗、宋度宗、宋恭宗3朝， 德高望重。 翰林院的人都尊他為師長，他主持翰林院多年， 官階3品。
站在一旁的張弘范。 按捺不住怒火，大喝一聲：“ 張朝神你不要忘記了你現在是砧板上的肉，老鷹爪里的小雞，不要敬酒不吃，吃罰酒！”
張朝神霍一聲站起來，嚴正回答：“ 不錯，我們現在都是砧板上的肉，但都是有血性的大宋生命。即使把我門都化成了齏粉，正如前人所說，落紅不是無情物，化作春泥更扶花。不象那些行屍走肉，徒有一架腐臭的皮囊。”
張弘范被噎得口直眼白，怒火中燒。 這時不正是在伯顏面前顯示忠誠的機會嗎？他轉身向伯顏做了個手掌向下一劈的動作，意欲把張朝神這班翰林學士都斬了算了。
可是，作為元朝左丞相，又兼任滅宋副元帥的伯顏， 他原來的考量是，南宋152年的統治，連狀元出身的秦檜丞相也墮落到了陷害忠良，賣國求榮。 可見南宋的高級知識分子，士大夫，只是口頭硬骨頭軟。 元朝的文化太單一，太狹窄了，奪取了華夏江山，仍然要利用漢族文化給元朝支撐局面， 墊底氣，才能穩固江山。 只要他們不拿起武器同元朝對壘，甚至還讓他們當官，對元朝未必不是好事。 別看他們暫時口頭很硬，不肯就範，把它們放生，但他們身無長物，只有胸中文章，而文章當不了飯吃。 只要張朝神呼喚一聲， 說不定這些人都找上門來討個小官噹噹呢。 現在，他自認為對中原知識分子了解太片面了，秦檜那只不過是極個別的案例。 華夏文化培養的知識分子，在國家危亡的時刻，骨子裡透出來的是頂天立地的民族氣節，不亢不卑的民族精神，沒有貪生怕死的草包熊樣。
伯顏、張弘范和張朝神的唇槍舌戰，不歡而散，伯顏也不願處決張朝神等一班翰林學士，留下元朝屠殺知識分子的臭名。 他指示張弘范派兵士把翰林院警界起來，不準他們亂走亂動，到了第2天，他們再不肯投降，就把他們集中一起，從城南門一個方向，隨逃難百姓走，以免他們分散了， 混在百姓中說元朝的壞話，監視他們走出一百里路，再讓他們自由散去。
第2天，元軍把張朝神等20多人從杭州城南門驅趕出去。 張朝神抬眼一望，此時正是草長鶯飛二月天的時節，可是，放眼四野，一片肅煞氣分籠罩大地，愴惶的景象，令人痛切心肝。 逃難的人群扶老攜幼。 黃牛也似乎知道人間遭受劫難，翹起了尾巴，一個勁地奔跑；路上的狗，往日見到陌生人就狂吠不止，現在也只顧低著頭奔走，發生悽惶的狺狺聲。 張朝神回頭一望，京城在連天烽火的瀰漫中，已經沒有了昔日人間天堂的影子。 可悲可嘆啊，大好河山，一夜之間，喪失在南宋小朝廷的手裡。 不思進取的朝廷，醉生夢死，在強者面前灰飛煙滅了。 可恨啊，在昏庸的朝政里，仁人志士空負報國夢，文曲天星，也難以同鬥牛爭光啊。不知陸秀夫、張世傑、易仕熊他們保護的皇室成員和軍隊到了哪裡？ 也不知同鄉陳文龍在福建組織的抗元義軍能否有所作為？還有，他的長孫張蒼顯在宋度宗5年，公元1269年，臨危受命，以一介翰林文官身份南下廣東雷州任剌史，領銜著驅除倭寇的戰爭使命，倘在此山河改色之際，倭寇乘機大肆侵擾雷州人民，如何是好啊？
還在公元1276年初的1月，參知政事陳文龍回福建組織抗義軍之前，幾次同張朝神見面，希望得到長輩的指點。 張朝神鼓勵他，國家前途靠後生，只要你登高一呼，舉起義旗，福建子弟一定會風起雲湧，起來保衛大宋江山。
春雨霏霏，紫燕喃呢。張朝神看著路邊紅濕的花草，眼睛噙著淚水， 喃喃地對著昔日的同僚感嘆：白樂天“國破山河在，城春草木深，感時花濺淚，恨別鳥驚心”的句子好像是寫我們的心情。 眾人唏噓不已，旋即抱頭哭別，正是：愴然在歧路，老臣淚沾巾。 張朝神傷心極了，不由自主跪倒在地，面向杭州哭拜：
自躬大宋歷三朝，渾然不知白髮飄。
淚決蘇堤殘陽血，胡騎塵沒碧雲霄。
幾位一起逃難的同鄉扶起他，又踏上了逃亡之路。 有了幾位同鄉的照顧，鬚髮全白的張朝神歷盡風餐露宿的苦楚，爬山涉水的艱辛，一個多月後，才回到了家鄉莆田。 陳文龍聞說張朝神罹萬難而不死回來了，便多次與他密談，商討抗元大計。福建的轟轟烈烈的抗元力量同無軍戰鬥持續了2年，被元軍鎮壓下去了。 當張朝神聽到陳文龍被俘而寧死不屈，關起門哭了幾天：
胡騎壓境挺頭昂，誓將碧血薦炎黃。
沖天豪氣貫日月，青史留名狀元郎。
張朝神晚年致力於家鄉的教育事業。他發動並帶領家鄉人把莆田學宮擴展為莆田書院，莆田人崇尚讀書的風氣進入了鼎盛時期。歷史教訓很沉重，良田千頃，金銀萬斛，幾乎都過不了3代，便煙消雲散了。張朝神說，文化知識一旦被人掌握了，就成了“日裡不怕被人搶，夜來不恐賊來偷”的精神財富。張朝神晚年著有多卷詩文，但由於元朝統治者歧視漢人，他的著作未能印刷出版，只是在鄉人以手抄本在莆田流傳。由於張朝神以文養性，以詩怡情，深得莆田青山秀水的愛撫，到了元世祖忽必烈的第23年，即公元1286年，83歲的張朝神走完了豐富的一生。後來，莆田人民把他的祖居老屋改建成“張朝神紀念館”，成為莆田縣的文化古蹟。
