文論著作
張戒的《歲寒堂詩話》是南宋詩話中最富有理論價值的一部，在整箇中國詩學中也占有重要的地位。該詩話舊存一卷，如《學海類編》本。原本久佚，自明清始見大量著錄，清乾隆間，逐有《武英殿聚珍版叢書》本、《歷代詩話》續，《四庫全書》本等均分為兩卷。上卷為詩歌總論，著重討論詩歌創作理論，兼評歷代詩人佳作；下卷為杜甫專論，屬於作家作品論。
理論價值
張戒《詩話》上最為突出的理論價值在於著重探討了詩歌藝術的審美特徵等問題。首先，在思想內容上強調情真；其次，在藝術表現上要求“中的”。所謂“中的”，實包括抒情和寫景兩方面內容，既要求詩人抓住事物的基本特徵，將難寫之景生動地呈現在讀者面前，又要求詩人將內心深處難以言傳的情感，藉助景色描寫傳達出來。
藝術風格
張戒在藝術風格上強調含蓄蘊藉，所謂“其詞婉,其意微，不迫不露”。他批評白居易的詩“情意失於太詳，景物失於太露,遂成淺近,略無餘蘊”，主張收斂其詞而稍加含蘊。他認為好詩應該具備“意”、“味”和“氣”、“韻”。“意”“味”可以學而致之，至於“韻”之高下，“氣”之強弱，則是屬於作家氣質和秉性方面的因素，不可強致。由此，他反對過於直露的詩，從唐代的元、白到本朝的蘇、黃，他都加以批評。他尤其不滿蘇、黃詩中濫用典故、補綴奇字、以議論為詩、以押韻為詩的傾向，以為是“詩人中一害”。他說：“自漢魏以來，詩妙於子建，成於李、杜，而坏於蘇、黃。”在總的評價上雖然不免偏頗，但他能夠看出當時詩歌的病症，並且敢於說出蘇、黃是病根，這在蘇、黃詩風籠罩文壇之際，是需要眼光和膽識的。這正是《歲寒堂詩話》的最大貢獻和特色。
