1939年4月加入中國共產黨，歷任揚中縣積善鄉黨支部書記，三區、六區、五區、一區區委書記。
1939年，在中心沙(今西來橋鎮)組建黨支部。
1942年奉命至泰興縣永安洲開闢新區，建立“清鄉”隱蔽點，並建立永安洲第一個黨支部，屬揚中二區區委領導。
1943年至1945年任中共揚中縣一區區委書記。
1945年11月揚中縣民主政府隨新四軍北撤，張留守揚中，從事地下工作，為留守負責人之一。
1946年5月5日，張在德潤鄉莫家埭(今三涫鄉年豐村)進行革命活動時，因特務告密，被國民黨縣保全隊包圍，激戰中壯烈犧牲。
1958年，新壩人民公社將張建新生前戰鬥過的地方，命名為“建新大隊”(今新壩鄉建新村)，以資紀念。
