主要事跡
1973年，張宗茂高中畢業。應鄰近的如榔村村主任邀請，到海拔1400米的如榔村村小任教。到如榔村的道路崎嶇難行，學校里沒有住的地方，每天往返翻山越嶺4個多小時，中間幾次涉過經常突
1981年，張宗茂被調回家鄉所在地彭水縣龍溪鄉水田村小。當時水田村小只有兩間破漏的教室，每間教室只有一個門，沒有窗。全校只有張宗茂1個老師和9個學生。張宗茂不停地找村幹部、找學生家長，修起了4間木瓦結構的教室。張宗茂又挨家挨戶動員輟學的學生返校。看到學生家裡窮，張宗茂主動提出由自己先墊學費。有的家長擔心山路太遠太險，他就答應每天接送。
1986年冬，張宗茂14歲的兒子因病去世。兒子剛去世，張宗茂的岳母又患病癱瘓並很快病故。飽受打擊的妻子出現了明顯的精神分裂症狀。這以後的10年，張宗茂在學校忙完了，馬上趕回家照顧妻子。10年間，張宗茂幾乎沒有因家裡的事請過假、誤過課。
從教學崗位上退下來的張宗茂，目前（截至 2013年）是學校義務校外輔導員，免費為孩子們講《論語》。2013年“六一”期間，張宗茂帶著水田村小的4個孩子參加重慶市《論語》背誦活動，學生們的背誦打動了現場的許多聽眾。
人物言論
1.我們這個地方實在是太偏了，別的老師不願意來，一會兒換一個老師，孩子們也覺得沒有盼頭。我安心教書，他們才能安心讀書。2.我們山區窮，我就是想讓這裡的孩子多學些知識，多改變這裡的面貌。條件再艱苦，我也會咬牙堅持下去。”
3.我沒有什麼別的夢想，我只圖一個，就是讓山裡的孩子們過得比我們好，讓以後的水田村比現在好。
個人榮譽
1.1999年，榮獲教育部首屆“燭光獎”，在北京受到了黨和國家領導人接見。2.2010年，榮獲“感動重慶十佳教師”稱號。
3.2012年，拍攝了以感動重慶十佳教師張宗茂為題材的教育電影《守望一生》。影片集中展現了張宗茂老師近40年紮根深山村校的感人事跡。
社會評價
同事夏昌權：他是一個愛校如家的人，每天他很早就來到學校；他是一個愛生如子的教師，每當有學生病了，他就帶藥去看望，並給學生補習功課；他是一個愛崗敬業的教育工作者，我從來沒有見他遲到或早退過。學生焦穎：張老師教書很認真，他非常關心我們，前幾天我們幾個同學到重慶參加《論語》朗誦比賽，有的同學在路上暈車，他不顧身上被吐滿髒物，先為我們擦洗乾淨，給水服藥，我們都很感動。
