地理分布
弱淋溶土分布範圍比較廣，主要分布於歐亞大陸，非洲、南美洲、北美洲、大洋洲的半濕潤半乾旱地區，如前蘇聯的中南部，北美的中西部，南美的巴西高原和帕斯地區，非洲和大洋洲外緣，在中國主要分布在東北、西北和華北地區，大致由東北向西南方向延伸。弱淋溶土世界面積約594.78萬平方公里，占世界土地面積的4.3%。中國面積約335379平方公里，占中國土地面積的3.5%。
成土條件
（一）氣候
燥紅土景觀（二）植被
弱淋溶土分布區的植被類型複雜多樣。灰色森林土發育於溫帶森林草原或森林向草原過渡地區，自然植被以落葉闊葉林為主，其優勢樹種：在歐洲為櫟、菩提、楓、樺和榛；在北美是白楊、雲杉、冷杉、落葉松；在中國以楊、樺為主，也混有部分落葉松和雲杉，林下為草灌植被。褐土分布區自然植被為常綠硬葉林、灌叢和森林草原，中國褐土地帶的植被為中生夏綠闊葉林與灌叢，常見的闊葉樹種有櫟屬、榆、械等，雜生樹種有油松、側柏等，灌叢則由酸棗、荊條、黃櫨等組成。灰褐土的自然植被主要有白樺、雲杉、油松等。燥紅土分布區的植被類型有熱帶稀樹草原或熱帶稀樹灌叢草原，灌木樹種有刺籬木、刺針木、長韌木、酒餅勒、刺毒木等，禾本科草本以旱生性黃茅為主，常見耐旱植物有仙人掌、路兜樹、霸王鞭等。
（三）地形、母質
弱淋溶土，在中國多分布在山地、山丘或者丘陵地帶中。燥紅土所在地形為山坡地、河谷地或海岸階地。成土母質有黃土、花崗岩、片麻岩、砂岩、頁岩、泥板岩等風化物。灰色森林土的母質多為殘積物和坡積物；褐土多為各種碳酸鹽母質；灰褐土主要為黃土、也有花崗岩、砂岩、板岩等風化殘積物或坡積物；燥紅土的成土母質除了花崗岩、片麻岩風化物外，尚有老沉積物和局部的石灰岩風化物。發育在碳酸鹽母質上的弱淋溶土其特性則表現得更為明顯。
成土過程
弱淋溶土的降水量介於淋溶土和鈣積土之間，所以，有著比淋溶土較弱的淋溶作用和比鈣積土較弱的鈣化作用，
弱淋溶土弱淋溶土分布區一年中一般有一個降水時期而且雨熱同季，但地中海沿岸地區則夏熱乾燥而冬暖降水，有利於岩石風化粘化層的形成和碳酸鹽類的淋溶，由於降水量不很多，一年中有明顯的乾旱季節，因此，碳酸鈣的淋溶都不深，在一定深度形成鈣積層和粘化層。在半濕潤半乾旱森林草原或灌叢草原等植物下，有機質的腐殖質化比較好，剖面上部有機質和腐殖質含量亦較高，層次發育良好。
由於弱淋溶土分布範圍廣，氣候類型多樣，植被類型複雜，水熱環境差異較大，弱淋溶土中各種土壤類型的形成亦有差異，例如灰色森林土，在半濕潤冷涼條件下，腐殖質化過程較強，腐殖質層深厚，剖面中有二氧化矽粉末或在A層下有漂白層（E），E層以下往往有含較高的鹽基百分數和大量的矽酸鹽粘粒澱積的Bt層，但剖面中無鈣積層，呈酸性反應，而褐土區降水量比灰色森林土區少，乾燥性稍強，剖面物質淋溶不深，具有明顯的粘粒層和碳酸鈣層，呈中性至微鹼性反應；灰褐土是灰色森林土和褐土之間的過渡類型，在形成上具有褐土的粘化、鈣積作用，又具有灰色森林土的腐殖質累積過程，剖面呈中性至微鹼性；燥紅土在乾熱條件下，礦物風化程度低，脫矽富鋁化作用不明顯，淋溶作用不強，粘粒表面上有氧化鐵富集，表層常有石灰反應，但沒有鈣積層，呈微酸性至中性反應等。
主要性狀
（一）診斷層和診斷特性
弱淋溶土，具有半乾潤土壤水分狀況，具有暗色表層或淡色表層，有飽和矽鋁層，變質粘化層或變質粘化特徵，有或無游離CaCO3，多數pH＞7，陽離子交換量和鹽基飽和度較高。
（二）形態特徵
弱淋溶土的剖面層次分異不很明顯，A層多為灰褐或褐色厚薄不一的腐殖質層，B層粘化層不很明顯，但質地較表層和母質層粘重，在一定深處有鈣積層（Bk），土體構型一般為A-B-C型。
（三）理化性質
弱淋溶土的有機質含量多在20克每千克以上，高的可達130—170克每千克，腐殖質組成中一般以胡敏酸為主。陽離子交換量較高，可達30厘摩爾（+）每千克土，並以鈣為主，鎂次之，鹽基飽和度較高，為70—90%，無或有石灰反應，pH6—7，碳酸鹽母質上發育的pH＞7.0，土壤質地多在粉壤土與粘壤土之間，心土層粘粒含量比表土層和底土層高，表現出弱粘化澱積作用，剖面中各層化學組成差異不明顯，矽鋁比率多大於2.0，粘土礦物多以水雲母、蛭石為主。
分類
弱淋溶土分為灰色森林土、褐土、灰褐土和燥紅土，各土類及亞類性態特徵分述如下：
（一）灰色森林土（Grayforestsoil）
亦稱灰黑土，以前蘇聯分布最廣，北美北部也有分布。在中國主要分布於大興安嶺中部，大致呈半月形圍繞大興安嶺西坡及主脈分布，海拔在300—1100米之間，在大興安嶺南部主要呈小塊狀分布於昭烏達盟境內，高度約在1200—1400米到1800—1900米之間，分布於栗鈣土和淋溶黑鈣土之上；在新疆阿爾泰山和準噶爾盆地以西山地，海拔為1200—2500米左右，灰色森林土是新疆阿爾泰山區分布最廣泛的森林土壤。灰色森林土是弱淋溶土中具冷涼性土溫狀況的土類，具有暗色表層，飽和矽鉛層，腐殖質向下淋溶的舌狀物，腐殖質淋溶層結構體表面有SiO2粉末，pH＜6.5。
灰色森林土的剖面構型為O—Ah—AhB—BC—C型，地表有厚約3—5厘米的枯枝落葉層，腐殖質層淋溶層呈暗灰或暗棕色，厚度20—40厘米，粒狀或團塊狀結構，疏鬆，多根系，向下呈舌狀過渡，結構體表面可見SiO2粉末，澱積層不明顯，向下逐漸過渡到C層。灰色森林土有機質含量表層多在20克每千克以上，碳酸鈣受到強烈淋溶。通體無石灰反應，呈微酸性反應，pH6.0—6.5，陽離子交換量為30—60厘摩爾（+）每千克土，鹽基飽和度可達90%，土壤質地多屬粘壤土。B層粘粒含量較高為16%，A層和C層分別為13—14%和9—10%，剖面中粘粒化學組成差異不明顯。
灰色森林土可分為下列亞類：
1.灰色森林土（Typicgrayforestsoil）分布於陽坡或坡地下部稍乾燥處，具有灰色森林土類的典型特徵。
2.暗灰色森林土（Darkgrayforestsoil）分布於陰坡或坡地上部較濕潤部位。具稍粘澱積層，表層有機質含量較高，＞30克每千克，腐殖質層較厚，可達30—50厘米，黑灰色。
（二）褐土（Cinnamonsoil）
褐土表層腐殖質含量一般為10—30克每千克褐土表層腐殖質含量一般為10—30克每千克，呈中性至微鹼性，pH值7左右，無或有碳酸鈣反應，陽離子交換量7—17厘摩爾（+）每千克土，高的可達40厘摩爾（+）每千克，鹽基飽和度80%以上。土攘質地在粉土至粘壤土之間，粘化層的粘粒含量高，可達26—30%，而表層多在15%以下，鈣積層又降低，多低於10%。粘化層中，粘粒最高量出現於其上部，由此可見，褐土是以粘化為主，但也有粘粒聚積作用，土壤化學組成中，鈣有明顯移動，鎂也有移動，剖面中矽鋁率基本相同，均在3.3—3.7範圍之內，只有氧化鐵在粘化層中略有增高，粘土礦物以水雲母、蛭石為主。
褐土分為下列亞類：
1.褐土（Typiccinnamonsoil）基本剖面性狀同於前述剖面性狀。表層一般無CaCO3反應，或弱CaCO3反應，其B層或B層以下有CaCO3假菌絲，全剖面CaCO3含量相差不大，一般為10—30克每千克土。
2.石灰性褐土（Calciccinnamonsoil）剖面淋溶作用很弱，屬於乾旱型，全剖面CaCO3反應強烈，多發育在富含碳酸鹽的母質上。
3.淋溶褐土（Luviccinnamonsoil）多分布於褐土與棕壤過渡區，淋溶作用較強，剖面中無CaCO3反應，或僅C層具有CaCO3反應，pH6.5—7.5。
4.潮褐土（Culfivafedmeadowcinnamonsoil，orChaocinnamonsoil）分布在地勢較低或地下水位較高處，底層有銹紋銹斑，甚至有少量砂姜，表層開始有CaCO3反應，有機質含量較高。
5.燥褐土（Torridcinnamonsoil）在中國主要分布於川西北岷江、大渡河、雅礱江、金沙江上游，海拔800—2600米的山地垂直帶內，向下與燥紅土過渡，年平均溫度12—15℃，年降水量400—500毫米，自然植被為狼牙刺、仙人掌、高山櫟等，農作物一年一熟至兩熟。A層灰褐或棕褐色，B層有粘化，全剖面呈石灰反應，CaCO360—270克每千克，pH7—8，有一定粘化，呈黃棕色。
6.暗褐土（Darkcinnamonsoil）分布地區同於燥褐土，僅海拔高至2600—3600米。表層腐殖質增多為30—70克每千克，呈暗褐色，CaCO3明顯下移，在粘化B層下有CaCO3積聚。
（三）灰褐土（Gray-cinnamonsoil）
灰褐土主要分布於中國的內蒙古的大青山——烏拉山、賀蘭山、天山南北坡及帕米爾、西崑侖山等山地。灰褐土是弱淋溶土中有冷性土壤溫度狀況、厚暗色表層、飽和矽鋁層、變質粘化層或變質特徵、pH為7左右的土壤。灰褐土具有凋落物層，厚度為3—5厘米，鬆軟腐殖質層，灰褐色，B層有弱粘化現象，呈棕褐色。灰褐土有機質含量較高，表層為130—170克每千克，全剖面呈石灰反應，pH6.5—7.5，陽離子交換量與褐土近似，鹽基飽和度高，土壤質地多屬粉壤土，底土層較輕，表土層與心土層較重，粘粒的分布，表層約22—33%，心土層約37%左右，底土層約19%。
灰褐土可分為下列亞類：
1.灰褐土（Typicgray-cinnamonsoil）具有灰褐土類的典型特徵。
2.淋溶灰鈣土（Luvicgray-cinnamonsoil）一般分布部位較高，較濕潤，全剖面弱或無CaCO3反應，底土層有CaCO3積聚。
3.石灰性灰褐土（Calcicgray-cinnamonsoil）全剖面呈強CaCO3反應，石灰含量可達50克每千克以上，pH7.5—8.0。
（四）燥紅土（Torridredearth）
分布在熱帶地區，如非洲撒哈拉大沙漠南緣，沿緯線伸展，澳大利亞西部沙漠的北、東、南三側，南美洲的格蘭查科地區。在中國，主要分布在雲南南部的金沙江、紅河、怒江等河谷和海南島西部，因具焚風效應等特殊氣候影響，在雲南橫斷山脈河谷區，一般限于海拔400—1300米左右，向上即過渡為燥褐土。燥紅土是弱淋溶土中，具熱或極熱性土溫狀況，有暗色或淡色表層，有效陽離子交換量為2.5—10厘摩爾（＋）每千克粘粒，或陽離子交換量為5—16厘摩爾（＋）每千克粘粒，且鹽基飽和度≥35%的土壤。燥紅土剖面層次明顯，土體構型為Ah-B（BCk）-BC（C）型，表土層20厘米左右，有機質積聚，呈暗褐色，向下過渡為紅褐色的B層，質地輕壤至中壤，塊狀結構，整個土層厚度約1米左右，發育於石灰岩母質上，其心土或底土有石灰結核。
燥紅土有機質含量可達30—40克每千克，但腐殖質累積量少，由於乾旱，土壤淋溶性差，pH6—7，發育於石灰岩母質的pH值可達8左右，陽離子交換量，低的不到10厘摩爾（＋）每千克土，一般為18—30厘摩爾（＋）每千克土，鹽基飽和度在80%左右，土壤風化不強烈，脫矽富鋁化作用不明顯，粘土礦物中有蛭石、蒙脫石，不含三水鋁石，矽鋁率2.0以上。
燥紅土可分為兩個亞類：
1.燥紅土（Typictorridredearth）又稱熱燥紅土，具有燥紅土的典型特徵，一般全剖面無石灰反應。
2.褐紅土（Brown-redearth）又稱乾燥紅土，主要分布於金沙江1300米以下的乾燥河谷及元謀、賓川壩子，降水量700毫米，蒸發量大於降水量5—6倍。土壤表層有機質可下降到20—30克每千克，剖面下部可出現弱的至強的石灰反應。
利用與改良
弱淋溶土的利用是多種多樣的弱淋溶土存在的主要問題是乾旱缺水，因此，興修水利發展灌溉，增加有機質，植樹造林，水土保持，保持地力，因土製宜進行農林布局是主要改良方向。
