孫權擊斬黃祖
建安十三年（208）春，孫權採納降將甘寧的建議 ，發兵進攻駐守夏口（今湖北漢口）的劉表大將、江夏太守黃祖。黃祖見孫權來攻，且艨艟戰船橫於沔口（漢水入長江處），下用棕櫚大繩系以巨石將船固定於水面，上以弓弩手千名交叉發射，封鎖水路。孫權軍至沔口，受阻不能前進。於是孫權將領董襲、凌統各率敢死隊百人，披重甲，乘大型戰船，沖入敵陣，董襲親自用刀斬斷二支敵人固定戰船的大繩，蒙沖戰船流動，道路讓開，孫權大軍隨之而進。黃祖又命都督陳就率水軍迎戰，孫權部將呂蒙身先士卒，親手斬殺陳就，孫權軍水陸並進，遂攻占夏口。黃祖倉惶逃跑，被追兵殺死。城破後，劫獲百姓數萬口而還。
曹操自為丞相
建安十三年（208）六月，曹操為了加強自己對朝政的控制，下令廢止太尉、司徒、司空等三公，恢復西漢時的丞相、御史大夫制度。曹操自己出任丞相，並繼續擔任冀州牧。這樣，曹操不僅在事實上，而且在名義上也是一人之下、萬人之上了。
曹操攻占荊州
建安十三年（208）七月，曹操親率大軍南征荊州（今湖北襄樊）。八月，荊州牧劉表病死。劉表在世時，偏愛小兒子劉琮，長子劉琦為免於禍，請求出任外職，劉表以其為江夏太守。劉表既死，其妻弟蔡瑁等人擁戴劉琮出任荊州牧。荊州人士見曹操大軍將至，便勸劉琮投降曹操。劉琮同意。九月，曹操至新野（今屬河南），劉琮遣使奉送降表，迎曹操入荊州。時劉備屯於樊城（今湖北襄陽北），聽說劉琮投降曹操，急忙率軍向江陵（今屬湖北）撤退。江陵是荊州重鎮，儲存有大量軍用物資。曹操在進軍路上聞知劉備動向，怕江陵落入其手，乃親率輕騎五千從襄陽追趕，一天一夜行三百餘里，終於在當陽長坂（今湖北當陽東北）將劉備追上，隨之大敗劉備。劉備率數十騎逃走，後與大將關羽、劉琦合兵一處，退至夏口（漢水入長江處，即今湖北漢口）。曹操占據江陵。至此，荊州八郡中的江北南陽（今河南南陽）、章陵（今湖北棗陽東）、江夏（今湖北黃岡西北）、南郡（江陵）四郡皆被曹操占領。曹操占據荊州後，為拉攏青州刺史，又收容荊州軍隊七、八萬人。至此，曹操所部兵力到二十多萬，實力大大增強。於是準備進攻江南，消滅劉備、孫權，統一天下。
赤壁之戰
建安十三年（208）十二月，曹操在奪取荊州（今湖北襄樊）後，寫信恐嚇孫權說，現我有水軍八十萬，將與將軍令獵吳地。隨後準備沿江東取夏口（今湖北漢口），消滅劉備。劉備派謀士諸葛亮過江拜見孫權，希望兩家聯合共抗曹軍。由於曹操南進的共同威脅，孫權調集三萬軍隊，派大將周瑜、程普為正、副統帥，與劉備的二萬軍隊組成聯軍，抗擊曹操，於是赤壁之戰爆發。曹操大軍自江陵沿江東下，至赤壁（今湖北嘉魚東北，在長江南岸）和孫、劉聯軍遭遇。二軍小戰，孫、劉軍獲勝。曹操移軍烏林（今湖北嘉魚西，在長江北岸），與對方隔江以峙。此時，周瑜聽說從將領黃蓋建議，使用詐降之計，使黃蓋率小型戰船十艘，上裝滿柴草，再灌以膏油，假稱投降，向北岸曹營駛進。至距曹營二里時，各船一起點火，藉助風勢，直向曹操水軍衝去。曹軍船隊起火，隨即蔓延至北岸營寨。周瑜率大隊水軍乘勢從南岸進攻，曹軍大敗，舟船全部被燒。曹操率軍從華容道（今湖北監利西北）陸路撤回江陵。孫、劉聯軍水陸並進，追至南郡（治江陵）。曹操見大勢已去，又值疾病流行，很多人染病而死，乃命大將曹仁、徐晃鎮守江陵、樂進鎮守襄陽，自率大軍北撤回師。赤壁之戰遂以曹操的失敗而告結束。
周瑜大敗曹仁
建安十三年（208）十二月，周瑜在擊敗曹操後，率兵數萬屯於長江南岸，派大將甘寧率軍攻占夷陵（今湖北宜昌東南）。時曹操大將曹仁鎮守江陵（今屬湖北），派兵圍攻甘寧。甘寧向周瑜求救。周瑜留部將凌統鎮守南岸，與曹仁對峙，親率大軍往援與甘寧內外夾擊，大破曹仁，繳獲戰馬三百餘匹。周瑜得勝之後，乘勢渡過長江，屯軍北岸，準備攻取江陵。
孫權圍攻合肥
建安十三年（208）十二月，孫權親自帶兵包圍曹軍鎮守的合肥（今屬安徽），進攻百餘天，城不能下。第二年三月，曹操率軍來救，駐軍譙（今安徽毫縣），孫權見曹操救兵到，撤圍而回。
荊州四郡
建安十三年（208）十二月，劉備聯合孫權擊敗曹操後，遂表劉表之長子劉琦為荊州刺史，自己帶兵平定荊州在江南的武陵（今湖南常德西），長沙（今湖南長沙西）、桂陽（今湖南郴縣）、零陵（今湖南零陵北）四郡，四郡太守皆降。劉備以諸葛亮為軍師中郎將，使其督零陵、桂陽、長沙三郡，以偏將軍趙雲領桂陽太守。至此，劉備占領了荊州八郡中的江南四郡。
孔融逝世
建安十三年（208）八月，孔融被曹操以“大逆不道”的罪名處死，其妻子、子同時被殺。孔融（152—208），字文舉，魯國（今山東曲阜）人，孔子二十代孫。自幼聰明好學，博覽群書。年十六，因接納黨人張儉事發，與其兄孔褒爭赴牢獄，大為時人稱頌。後辟司徒楊賜府，先後任待御史、司空掾、中軍侯、虎賁中郎將、議郎等職。因得罪權臣董卓，被派到黃巾軍最活躍的北海國（今山東昌樂西）擔任國相。曹操遷都於許，征孔融為將作大匠，遷少府，又拜太中大夫。也融恃才負氣，見曹操專利朝政，漸露簒權之心，屢次因事嘲笑侮辱曹操。曹操以孔融名滿天下，隱忍不發，但心中漸起嫌忌之心。建安十三年，孔融終於被曹操捏造罪名殺掉。孔融很有文才，著有詩、頌、碑文、論議、表、檄、書記等二十五篇，是建安時期著名的文字 家，名列“建安七子”。
蔡文姬歸漢
建安十三年（208），曹操使使者周近持玄玉壁出使匈奴，贖回流落匈奴十二年的才女蔡文姬。蔡文姬為漢末名士蔡邕之女。早年被匈奴擄走，曹操與蔡邕素來相好，見其漢有後嗣，乃將蔡文姬贖回，嫁與屯田郡都尉董祀為妻。蔡文姬著有《悲憤詩》、《胡笳十八拍》等作品。
華佗撰醫書
華佗一名旉，字元化，沛國譙（今安徽亳縣人）。漢末舉孝廉不就，精通醫學，兼擅內、外、婦、兒、針灸各科，尤以外科著稱。曾用麻沸湯麻醉病人，然後施行腹部外科手術，反映了當時我國外科手術及麻醉技術所達到的高超水平。游醫四方，名滿天下。曾總結自己的醫療以驗，著書一卷。曹操患頭風，召佗往治，雖有療效，終未根治。佗又藉故避雲，操怒，捕佗下獄，於建安十三年（208）處死。佗在獄中自知不免一死，以所著醫書授獄吏，請他傳世救人，吏畏法不敢接受，佗索火焚之，書竟失傳。
曹操召馬騰
建安十三年（208）六月，曹操準備南征劉表。為防止後方生亂，命議郎張既勸馬騰放棄軍隊入朝為官。馬騰最初答應，隨即又生疑慮，在張既的不斷催促之下，馬騰將軍隊交其長子馬超統帶，單身至京師許都（今河南許昌）。曹操以馬騰為衛尉，又將其家屬盡數徙至自己的大本營鄴城（今河北臨漳西南）作為人質，只有馬超繼續留在關中。這樣，曹操得以控制了關中比較強大的馬騰這股勢力。
劉表死
建安十三年（208）八月，劉表病死。劉表（142—208），字景升，山陽高平（今山東魚台東北）人，東漢宗室。年輕時便知名於世，被時人列為“八顧”之一，黨錮解禁，劉表以大將軍何進掾屬遷北軍中侯，初平元年（190），任荊州刺史。時江南宗越正盛，道路不通。劉表乃招納當地人蒯通、蔡瑁等人為幫手。後用蒯通之計，以得誘殺宗越首領十五人，然後撫剿兼施，平定宗越，遂占據荊州，改以襄陽（今湖北襄樊）為州治。劉表經營荊州多年，其境域南接五嶺（越城、都龐、萌渚、騎田、大庚五嶺，在今湘、贛、粵、桂等省區邊境），北據漢川，地方數千里，擁有精兵十餘萬。荊州民俗好爭鬥，劉表招誘有方，恩威並用，境內清平，人民安居樂業；又開辦學校，招納人才，於是荊州大治。劉表無意兼併天下，對中原諸侯的爭鬥採取觀望態度，雄踞荊州近二十年無所作為，於建安十三年病死。
攻破義軍
建安十三年（208），丹陽郡（轄今安徽宣城市、池州市、銅陵市、蕪湖市、馬鞍山市、黃山市，江蘇南京市，浙江杭州市、湖州市的全部或部分地區）黟（今屬安徽）、歙（今屬安徽）二縣百姓起義。黟縣義軍首領陳仆、祖山等率二萬餘戶，歙縣義軍首領全奇、毛甘各率萬餘戶屯聚深山之中。孫權命威武中郎將賀齊進討。賀齊先攻陣仆、祖山所部義軍，見山勢險峻，易守難攻，乃召募輕捷善於登山者多人，於隱蔽處執錢戈攀登而上，然後以布匹連線將將戰士百餘人繫上，分布四面，嗚鼓角虛張聲勢，義軍驚慌失措，守路者四散奔走，賀齊遂率大軍上山大破義軍，隨即將義軍全部平定。
郭嘉屢建奇謀
建安十三年（208），郭嘉病死。郭嘉（170—208），字奉孝，潁川陽翟（今河南禹縣）人。初投袁紹，後經荀彧引薦，歸附曹操，為司空軍祭酒。郭嘉多智謀，從曹操東征西討。屢次幫助曹操決斷，制定部署克敵制勝。曹操征呂布時，呂布固守，曹操士卒疲憊，意欲退軍，郭嘉力勸曹操乘勢一鼓作氣，終於擒殺呂布。官渡之戰前，郭嘉為曹操分析袁紹有十敗，己方有十勝之理，曹操深以為然，最後得於戰勝袁紹。曹操攻破袁紹，郭嘉又勸曹操對其二人緩而攻之，使其自相殘殺，然後再乘機除掉，後遂因此計消滅袁尚兄弟。曹操征烏桓，郭嘉也參與其謀，並建議採取出其不意的戰法，終於大破烏桓，郭嘉因屢建奇謀，得封洧陽亭侯，食邑百戶。建安十三年，郭嘉從征烏桓還師後，病死。曹操對郭嘉甚為器重，郭嘉死後第二年，曹操大敗於孫權、劉備聯軍後，感嘆地說，郭嘉如果活著，一定不會讓我落到這個地步。
