苗族家庭多數一夫一妻制。若夫婦久婚無子女，經女方同意，男方可娶二妻（妾），妾之地位與前妻平等。中年喪偶可再婚嫁。男女青年戀愛自由，結婚要徵詢父母的意見，若父母反對，則採取私逃的辦法。有些地方至今還有“姑舅表婚”的近親結婚現象和不落夫家習俗。
桂北和桂東北土山區的苗族人民以糯米、大米為主食，雜以玉米、小米、紅薯等。桂西石山區的苗族則以玉米為主食，攔以大米，蕎麥和南瓜。苗族喜食酒、辣椒、酸菜。桂北苗族喜歡醃製酸魚酸肉，每天早午餐有“打油茶”的習慣，桂西北的苗族喜愛醃製辣椒骨和做豆腐霉。油茶是瑤族人民喜愛的飲料。他們用家鄉盛產的糯米、茶油和茶葉，製成甘甜清香的油茶，飲用後可以提神醒腦，煥發精神，解除疲勞，而且還有祛寒暖胃，治療感冒、腹瀉的功效。瑤族人每天都喝油茶，而客人來到，必定要熱情地打油茶接待。
苗族服飾，男子除了頭纏包頭巾、身穿麻布衣、束奇妙帶外，其餘與壯、漢族相同。婦女的服飾分為便裝和盛裝。便裝一般為大襟右衽衣，衣長齊腰，下穿百裙或寬闊短褲。裙的長短不一，有的裙長過膝，有的僅及膝蓋，有藍靛色、青藍色、黑色和白色等。盛裝華麗厚重，布料精選，領邊、襟旁、袖口等顯眼處無不鑲有挑花刺繡的花邊。姑娘盛裝時頭上插銀簪、銀花，帶項鍊、項圈、胸牌、耳環手鐲等多種，顯得美麗多姿。苗族沒有統一的宗教，信仰多神。以神靈崇拜、自然崇拜和祖先崇拜為主。苗族喪葬有簡有繁，一般實行土葬。
苗族是個能歌善舞的民族。民間文學十分豐富，有故事傳說、寓言、諺語和歌謠，神話故事有《燈花》、《龍牙顆顆釘滿天》等。苗族的舞路，多用蘆笙伴舞，故統“蘆笙舞”。廣西苗族地區還流行爬午、跳雷、鳥槍射擊、摔跤等傳統體育活動。民間樂器有蘆笙、銅鼓、嗩吶、洞簫、苗笛、月等。手工藝有挑花、刺繡、蠟染、編織，工藝精美，頗負盛名。
