簡歷
畢業於台中女中、東吳大學中文系，東吳大學中國文學博士。早期以“柳映堤”為筆名，從事人物專訪工作，曾擔任“幼獅文藝”月刊編輯。亦曾任教於中正理工學院、東吳大學、世新大學，現為台北教育大學語文與創作學系教授。其研究專長為古典小說及戲曲、當代文學、散文及小說創作、及文學與電影研究。
廖玉蕙的丈夫是畫家蔡全茂，他們育有一子一女。在廖玉蕙的多本書里，都可以見到蔡全茂的繪畫作品。
廖玉蕙的創作以散文為主，並有小說、論著等作品。其創作題材多來自家庭生活、師生互動與社會觀察，傳達情感清新溫潤，語帶詼諧、嘲諷。曾獲中國文藝協會文藝獎章、中山文藝創作獎、中興文藝獎章、吳魯芹散文獎等。
100年度第一次擔任全國語文競賽作文組教師組評審。
作品
散文
《閒情》1986年，圓神出版社
《今生緣會》1987年，圓神出版社
《紫陌紅塵》1989年，圓神出版社
《記在心上的事》1991年，圓神出版社
《不信溫柔喚不回》1994年，九歌出版社
《夾道楊柳》1996年，漢藝色研
《嫵媚》1997年，九歌出版社；2012年增訂新版 繪者蔡全茂
《如果記憶像風》1997年，九歌出版社
《與春光嬉戲》1998年，健行文化
《沒大沒小》繪者蔡全茂 1999年，九歌出版社；2009年再版
《像太陽一樣的笑容》1999年，幼獅文化
《隨時來取暖 廖玉蕙的烘培機》1999年，九歌；2006年原書更名為《當風箏往上飛》
《讓我說個故事給你們聽》2000年，九歌出版社
《曾經的美麗》繪者蔡全茂 2001年，天培文化；2007年，九歌出版社
《走訪捕蝶人：赴美與文學耕耘者對話》2002年，九歌出版社
《一本燦爛》繪者蔡全茂 2002年，聯經出版社
《五十歲的公主》2002年，二魚文化
《愛其實很簡單 名人與你談愛情》2002年，夢工坊
《新世紀散文家：廖玉蕙精選集》2002年，九歌出版社
《不關風與月》繪者蔡全茂 2003年，九歌出版社
《像我這樣的老師》繪者蔡全茂 2004年，九歌出版社
《打開作家的瓶中稿－再訪捕蝶人》2004年，九歌出版社
《對荒謬微笑》2005年，三民書局
《公主老花眼》繪者蔡全茂 2006年，九歌出版社
《大食人間煙火》繪者蔡全茂 2007年，九歌出版社
《純真遺落》繪者蔡全茂 2010年，九歌出版社
《後來》繪者蔡全茂 2011年，九歌出版社
《繁華散盡：廖玉蕙散文中英對照》譯者柏松年、胡守芳、湯麗明、盧競琪、謝孟宗 2011年，九歌出版社
小說
《賭他一生》1998年，九歌出版社；2005年原書更名為《一枚戒指》
《淡藍氣泡》2000年，幼獅文化
論著
《柳毅傳書與張生煮海研究》1978年，東吳中研所碩士論文
《唐代傳奇探源》1989年，圓神出版社
《一竿煙雨 - 鄭板橋詩詞文選》1992年，時報文化
《唐代傳奇》1993年，時報文化
《桃花扇相關問題之研究》1996年，東吳中研所博士論文
《我把作文變簡單了》1996年，幼獅文化
《細說桃花扇：思想與情愛》1997年，三民書局
《人生有情淚沾臆－唐代傳奇初探》，2001年，九歌出版社
《文字編織：讓寫作變容易的六章策略》2007年，三民書局
《文學盛筵：談閱讀，教寫作》2010年，天下雜誌
《柳毅傳書與張生煮海研究》2012年，花木蘭出版社
