生平
廖學廣幼年喪父，生活清苦；國立師大附中畢業後，順利考取國立台灣大學法律系，並於1977年畢業。1981年，廖學廣當選台北縣議員，並且於1985年連任。廖學廣擔任台北縣議員期間，前往美國加州州立大學聖地牙哥分校攻讀碩士學位，在1995年取得政治學碩士學位。
汐止鎮長
1986年9月28日，民主進步黨（民進黨）成立，廖學廣是民進黨的創黨黨員之一。1989年，廖學廣首次代表民進黨參選立法委員，落選。1990年，汐止鎮長余達德任期屆滿，廖學廣接受民進黨提名，打敗群雄，當選汐止鎮第十一屆鎮長。1992年，廖學廣為了“汐止鎮都市計畫第二次通盤檢討”，槓上了同黨籍的台北縣長尤清，憤而退出民進黨，以無黨籍身分參選立法委員，結果以一萬八千票落敗。1993年3月，廖學廣連任汐止鎮第十二屆鎮長。
廖學廣擔任汐止鎮長期間，所（汐止鎮公所）會（汐止鎮民代表會）關係陷入空前緊張，汐止鎮公所預算全數遭到擱置；廖學廣不以為忤，反而另闢財源，史無前例地以汐止鎮公所許可權可開立的“無損害公共設施證明”，向在汐止蓋屋賣屋的建商們課徵被稱為“鎮長稅”的“開發補償費”。“鎮長稅”的創立正值汐止各處工地大興土木之時，每戶課徵新台幣一萬元，為當時滿目瘡痍的汐止帶來了充沛的建設財源。廖學廣也運用當時民進黨擅長的文宣攻勢，促成汐止鎮公所創辦《今日汐止》月刊，刊登汐止鎮公所的重要措施或其舉辦的活動；廖學廣率先喊出的口號“公庫計息”，透過《今日汐止》月刊公諸於世，引起台灣各地農會紛紛指責汐止鎮農會首開“公庫計息”惡例。汐止鎮公所在廖學廣任內成立“文化立鎮工作小組”，自1990年起全面推行“文化立鎮”工作，於鎮內學校與民間單位成立傳統藝術社團。1995年，針對長期懸而未決的汐止鎮大同路拓寬工程案與汐止鎮新興路地下道立體公共工程案，汐止鎮公所違法舉辦全鎮公投（當時《公民投票法》尚未立法）。
1994年，廖學廣打敗中國國民黨提名的汐止鎮農會總幹事曾炳煌，挑戰連任成功；但是因徵收“鎮長稅”，被士林地方法院依《貪污治罪條例》“公務員圖利他人罪”一審判處有期徒刑十八年並褫奪公權八年。
立法委員
1995年底，廖學廣以“政治迫害”為訴求，推出“阿廣阿！阿母沒法度閣等十八年！”（“阿廣啊！媽媽沒辦法再等十八年！”之意）等悲情文宣，參選以台北縣為選區的第三屆立法委員，以台北縣第一高票76,412票當選。1998年底，廖學廣參選以台北縣文山地區為選區的第四屆立法委員，以“組織人民，改善台灣”為主要政見，以26,300票低空掠過，獲得連任。
廖學廣擅長炒作社會議題引起媒體注意，不畏懼權勢，但也因此與支持他的地方人士失和。1996年8月10日，廖學廣在汐止家中遭綁匪挾持至林口山區監禁，被關在一個貼著“替天行道”字條的狗籠中，引發社會大眾震驚，稱為“關狗籠事件”；廖學廣一口咬定，此事件為同選區立法委員羅福助及天道盟份子所為。
1998年，廖學廣之妻周麗美“代夫出征”參選汐止鎮長，在“2個女人的戰爭”中打敗民進黨籍、也是廖學廣敵對派系的汐止鎮長周雅淑，當選汐止鎮長，使廖學廣的政治勢力如日中天。此後，廖學廣夫妻鬧婚變，並且分居。2001年底，廖學廣競選第五屆立法委員，競選總部設在台北縣汐止市新台五路一段遠東世界中心20樓，最後得票12,022票，落選。隨著廖學廣連任失利，周麗美也於2002年汐止市長選舉中敗給中國國民黨提名的台北縣議員黃建清。2004年4月20日，廖學廣夫妻離婚。2007年10月30日，台灣高等法院更二審合議庭公布“鎮長稅”案更二審判決，廖學廣無罪，檢察官提起抗訴。
2008年後
2008年立法委員選舉，全國立委席次減半至113席，並首度採用單一選區兩票制，各地選情異常緊繃。2007年12月8日上午，廖學廣宣布以無黨籍身分在台北縣第十二選區捲土重來，成立競選總部，標舉“推翻總統制，建立內閣制”口號，號召以汐止為首的“北海七鄉鎮”團結支持在地人；當時台北縣鶯歌鎮鎮長蘇有仁、民進黨創黨元老張俊宏與台灣建國聯盟代表人出席廖學廣競選總部成立大會，並上台助講。
2008年，在以汐止市為主的台北縣第十二選區，由雙和空降的國民黨候選人李慶華以六萬三千二百九十七票當選，民進黨候選人陳朝龍獲四萬多票；廖學廣僅得一萬三千多票，排行第三，黯然落選。2008年12月5日，中華民國最高法院撤銷“鎮長稅”案更二審判決，將該案發回台灣高等法院更審。
