背景起源
20世紀，世界人口增長了兩倍，而人類的用水增長了6倍。僅僅在過去的50多年，全世界淡水使用量增加將近4倍，每年高達4130立方千米。據估計，全世界有半數以上的國家和地區缺乏飲用水，特別是經濟欠發達的第三世界國家，目前已有70%的人遭受水荒的威脅。美國的聖地牙哥處於嚴重的水危機中，該城市90%的水源都是從外引進的，大多數來自科羅拉多河，而這條河已經瀕臨枯竭。
在沙漠戈壁中，在極度缺水的情況下，旅人可能需要喝自己的尿來補充水分。美國加利福尼亞州桔子郡的官員卻要勸服居民們去接受這樣一個現實——他們未來的日常飲用水是從他們的廁所里直接抽取然後淨化而來的。也許很多人會覺得這是個瘋狂的主意，但面對全球70%的人口面臨水荒威脅的現狀，喝淨化過的廁所水似乎不失為一個不錯的選擇。
淨化流程
加利福尼亞州桔子郡的官員在2008年2月出席了世界最大的污水淨化工程的揭幕儀式，這是美國首批“從廁所到水龍頭”工程系統之一。地下水補給系統的設計理念是將在許多城市的衛生間下水道直接取水——在經過初步清污之後——將其送至價值4.9億美元的管道，過濾器和儲水槽進行淨化。水流入附近的湖泊，在那裡它透過粘土、沙、岩石進入含水層中的地下水盆地。幾個月後，它會通過廚房水龍頭，淋浴頭流回居民家裡。
2008年在美國聖地亞哥市的調查顯示我們大部分人不願意飲用廁所污水，即使它已經經過清污和淨化。數年前，由於公眾對“從廁所到水龍頭”的反對，洛衫磯不得不關閉價值5500萬美元的工程。如今，這個老想法終於在新技術的支持下成為了現實。
爭議
2007年11月30日，數百萬名橘子郡居民漸漸開始努力適應及開創污水回收淨化為飲用水的過程。號稱世界最大的污水淨化設備將開始在聖地亞哥市橘子郡進行飲用水供給。人們希望這一設備可以解決水資源浪費、乾旱及各種缺水問題。這項計畫被支持者稱為“間接飲用水重複使用”，被反對者則成為“由廁所到水龍頭”。
橘子縣再生水負責人馬庫斯說：“人們很快便能看到這種計畫在各缺水地區興起。”他所負責的設備以後每天將會產生7000萬加侖水。負責人稱這一設備所生產的水質量已經超越了一般的標準，但國家依然禁止這些水直接進入廚房和浴室的水管中。
這些水將會被輸送到地下管道中，一部分用以隔絕區分與闖入地下水系統的海水，另一部分則經過多道淨化工序後成為飲用水。在第一層過濾器中，污水中的固體部分將被清除。隨後在高氣壓的推動下，在一層過濾膜前進行二次過濾。最後則加入過氧化氫以及進行紫外線消毒，將其中所有不好物質去掉。
馬庫斯認為，經過這一過程後的水可以與蒸餾水一樣純淨，而其價格也並不比蒸餾水貴。
約翰·克羅姆科是其中一名反對者，他懷疑淨化的過程無法全然去掉全部污染物。“我們確實無法具體了解這些水的安全度。”此前曾大力否決這種做法的聖地亞哥市市長傑里·桑德斯認為“這種做法無法全然解決地區的用水問題”。
前景
世界上很多地方實際上已經開始了邊緣水的開發。邊緣水不同於現在人們正開發利用的淡水資源，是對將來可能利用的新水源的統稱，包括微鹹水、生活污水和暴雨洪水三種。一般情況下，我們都不把它們當做是資源範疇內的水源，而是作為污水、棄水來處理。但是，在水資源缺乏的地區，這些水源經過一定的手段處理後，可以用於工業、農業和漁業，對於緩解這些地區的水資源缺乏狀況起到很大的作用。
