主要內容
一、關於捻軍、回民起義軍、苗民起義軍的戰爭情況。二、有關軍事工業如江南機器製造局、金陵製造局、天津機器局、福州船政局的情況,以及向國外購買槍炮、彈藥、船艦、機械等。
三、國防工程如在天津大沽口、廣東虎門、浙江鎮海等處修建炮台,以及江防、邊防等情況。
四、有關輪船招商局、開平礦務局、天津電報局、上海機器織布局等資料。
五、有關漕運、鹽務、礦山、河工、糧餉、海關、稅收以及對外貿易情況(有的有統計數字)。
六、在香港、南洋及在各國的華人情況,其中包括華人被掠賣的記載。
七、國外發生的重大事件,如日本廢藩府,明治維新,吞併琉球;朝鮮內亂;法國侵略越南,以後發展為中、法戰爭;沙俄在東北、新疆的侵略活動;布(普魯士,即德國)、法戰爭,還有一節提到巴黎公社。