內容簡介
謝克里似乎是個喜歡作弄人的作家，他熱衷於將他的主人公置於進退兩難的境地，然後與讀者一道看著他們令人捧腹的滑稽表現。謝克里這種與讀者一致的立場加上雅致的情調和他所善長的抖包袱的手法，賦予他的作品以極強的可讀性。
《人手難及》是這類作品中的典型。故事描寫一艘食物已經消耗殆盡的宇宙飛船，被迫降落在一顆奇峰連綿不絕的星球。在這裡，兩個太空人發現了外星人的巨大倉庫。然而，儘管倉庫里擺著無數的罐頭，他們卻無法判斷哪些是適合人類的食物。兩個太空人好不容易找到一種像是果凍的東西，剛要張口，那東西卻發出一陣尖銳的嘲笑聲。這笑聲仿佛在說，這裡的一切都是人手難及的東西。然而，飢餓難忍，怎么辦才好呢？
《運輸牲畜》同樣讓人忍俊不禁。一心夢想能大賺一筆的AAA星際消毒公司好不容易承攬了一樁往佛莫因星系運送牲畜的生意。然而到了中途，AAA星際消毒公司的兩個合伙人才發現，他們運送的三種動物沒辦法同處於一樣的環境中，而任何一種動物的死亡都意味著他們的破產。兩個可憐蟲吃盡苦頭，終於抵達佛莫因星系。可受競爭對手控制的接貨方卻拒收貨物。飛船內的動物迅速繁殖，兩位主人公再次陷入困境。
謝克里是個幽默高手，賦予了科幻小說以輕鬆愉快的格調。但是幽默並不是他的惟一特長，對眾多社會現實問題的精妙針砭與辛辣嘲諷常常隱藏在幽默滑稽的情節之中。
《歡迎儀式》就是這樣。故事描寫兩位饑渴難耐的太空人降臨以繁文縟節著稱的某星球。當地人將他們奉為天神，舉行了盛大的歡迎儀式。兩個人被抬上神壇，歡迎者們則開始不分晝夜地舞蹈。兩個數日水米未沾的太空人就這樣被折磨得奄奄一息。這時，天空烏雲驟起，下起雨來。兩人張口向天，自以為得救，卻聽到當地最高長官的高聲叫嚷：“快把遮陽草蓬拿來，在儀式結束之前，莫讓天神淋了雨。”雖然故事發生在異星，但對人類社會官僚體制的嘲諷卻達到了入木三分的程度。
謝克里對個人命運也有深切的關注。他的《第七個受害者》描寫的就是灰暗未來背景下的一個小人物的可悲命運。在謝克里所構想的那個未來，人類為了對存在於內心深處的殺人慾望加以疏導，通過了自願殺人法案，只要登記，就可以輪流成為殺手和獵物。故事的主人公一直夢想著成為“幹掉十人俱樂部”的成員，並且已經成功地殺死了六個人。然而他萬萬沒想到的是，他的第七個獵物竟然是一個絕代佳人。殺手感到自己的未來變得絢麗多彩起來，他決定放棄原來的夢想，與佳人一道遠赴天涯繾綣終身。故事似乎正在走向一個溫馨圓滿的結局。然而，我們最不希望見到的黑洞洞的槍口卻突然顯現。一聲槍響過後，他聽到她幸福的聲音：“現在我可以參加俱樂部了。”這個結局讓所有渴望美好生活的人震驚，也許正是因為這一點吧，這個故事於1965年被搬上了銀幕（片名為《第十個受害者》）。
目錄
歡迎儀式
幽靈五號
不定鑰匙
運輸牲畜
形狀
殺人證
我的密探
第七個獵物
大狩獵
愛情的語言
捕魚季節
絕對武器
羅瑞星上的垃圾工
國王的願望
和外星人相處的日子
我的替身
生活的代價
可愛的星球
無聲的槍
消除服務
玩具店的戰鬥
浴血戰士
好心的機器人
忠實的救生艇
怪物
到地球取經
人手難及
機器騎士堂·吉訶德
