幹細胞龕

幹細胞龕(the stem cell niche)是幹細胞的集中存儲部位,通過特定的細胞外基質和龕細胞提供特殊的微環境,對維持幹細胞的高增殖力和誘導定向分化起關鍵作用。龕可以理解為體內或體外的幹細胞微環境,在胚胎髮育過程中,多種龕因子影響胚胎幹細胞的基因表達,進而調控著胚胎幹細胞的自我更新以及分化。在人體中,幹細胞龕維持著成體幹細胞處於休眠狀態,一旦組織受傷,周圍的微環境會傳遞信號給成體幹細胞,引起成體幹細胞的自我更新和分化。

作用因子

幹細胞龕對幹細胞的作用是通過多種因素起作用的,例如:幹細胞間的相互作用、幹細胞與鄰近分化細胞的相互作用、幹細胞和粘附因子的相互作用、細胞外基質、細胞因子、生長因子以及pH、離子強度等,幹細胞龕對幹細胞的調控是一個複雜的網路,具體的調控機制還需要更多的研究。

科研價值

由於幹細胞的多能性,使得幹細胞具有重要的科研價值,但是想要在體外維持幹細胞的功能以及誘使幹細胞定向分化是一件困難的事情,所以就很有必要研究清楚幹細胞龕的組成以及它對幹細胞的調控機制,只有研究清楚這些,人類才能在體外更好地進行幹細胞的培養,進而使其分化產生人類需要的特定功能的細胞甚至器官。

實例

造血幹細胞(hematopoietic stem cell,HSC)位於骨髓的造血微環境即龕(niche)中,它們與龕內特定的細胞相互作用以調節其自我更新和定向分化。成年人的造血發生於骨髓,它為造血幹細胞的生長提供了由基質細胞和細胞外基質構成的三維微環境,即造血幹細胞龕。造血幹細胞龕的三維結構利於細胞與細胞、細胞與基質間的交流。造血幹細胞龕對造血幹細胞的調控正是通過造血幹細胞與微環境的這些信號傳遞,使細胞表現出相應的生物學行為。此外,越來越多的研究證實骨髓基質細胞中的成骨細胞除了成骨的作用外,其還是造血幹細胞龕的重要組成部分,對造血幹細胞的維持、增殖、成熟起了重要的作用。

精原幹細胞是一群能夠自我更新並具有多向分化潛能的永生細胞."幹細胞龕"理論最初是在造血系統中提出來的,龕同樣也存在於睪丸組織中.精原幹細胞龕在睪丸中是半開放的隔離體系,具有特定的數量調控及隨年齡變化的特徵.兩種內源性因子nanos2和Plzf調控精原幹細胞自我更新.龕細胞分泌因子膠質細胞源性神經營養因子(GDNF)也調節精原細胞的更新.

角膜緣幹細胞(LSC)是目前公認的角膜上皮的成體幹細胞,其相關理論基礎與臨床研究發展迅速,但是,目前對LSC龕的了解略顯滯後.

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