典源
對聯“爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新”故事
傳說很久很久以前，世上突然出現了一種怪物叫年，每當新年來臨，它就要下山來吃人，所以人們新年臨近時，都要搬到山腳去躲避災難。與此同時，發生了一件奇怪的事。有一次，年下山來了，有一個乞丐正在下山乞討，他看見一戶人家燈火通明，原來這一家人在整理東西準備向山腳奔去。看到有人了，乞丐趕忙懇求道：“你們行行好，給我一點吃的東西吧？”“我們都自身難保了，我勸你還是趕緊逃命去吧！”“求求你們了，我實在太餓了。”乞丐的聲音此時變得更加悽慘了。“好吧。”女主人有點心軟了，她急忙從屋裡拿來了一些點心，對乞丐說：“趕快逃命去吧，年獸馬上就要來了。”
正在這時，年獸來了，女主人趕緊溜進屋子躲了起來。可是，兇猛的年把屋子掀了個底朝天，一步一步向女主人逼近，突然，不知從何處傳出“噼里啪啦”的聲音，只見乞丐正在拚命地燃放煙花、爆竹，年獸不知道這是何物，嚇得趕緊逃跑。年獸怕煙花爆竹這一訊息馬上傳開了，村民們紛紛回到自己家。於是，每當新年來臨，人們都要燃放煙花爆竹，以求得新年的平安。
古時在節日或喜慶日，用火燒竹，畢剝發聲，以驅除山鬼瘟神，謂之“爆竹”。火藥發明後以多層紙密卷火藥，接以引線，燃之使爆炸發聲，亦稱為“爆竹”。也叫“爆仗”、“炮仗”。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》：“正月一日……雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟山臊惡鬼。”唐劉禹錫《畲田行》：“照潭出老蛟，爆竹驚山鬼。”宋王安石《元旦》詩：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”
中國民間有“開門爆竹”一說。即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。
相傳在東海度朔山上有一棵大桃樹，樹幹彎曲伸展三千里，叉枝一直伸向東北方的鬼門，鬼門下山洞裡住的鬼怪每天都由此門進出。樹下有兩位神將：神荼（讀作申舒）、鬱壘(讀作鬱律）把守。這兩位神將只要發現害人的惡鬼，就用芒葦編成的網子去捆住他們，並丟去餵一隻老虎。周朝起，每逢年節，百姓就用兩塊長六寸、寬三寸的桃木板，畫上兩位神將的圖像或題上他們的名字，懸掛在大門或臥房門的兩側，以鎮邪驅鬼、祈福納祥，這就是桃符。而且古代人還會在自家的第二道門上畫上那隻吃鬼的老虎，旁邊還有一條芒葦繩，以用來鎮邪驅鬼、祈福納祥。
