傳說中的年獸年獸是一種傳說生物。相傳在遠古時代，有一種頭如獅子身如壯牛的兇惡怪獸叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新舊歲之交，便出來糟蹋莊稼，傷害人畜，百姓叫苦連天。有一次它又跑到村莊裡為非作歹，被一家門口晾的大紅衣服嚇跑了。到了另一處，又被燈光嚇得抱頭鼠竄。於是人們掌握了“年”怕聲音、怕紅色、怕火光的弱點。每至年末歲首，人們就在家門口貼紅聯、放鞭炮、掛紅燈，院子裡燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，發出聲音，把“年”嚇得逃回海里，不再危害人們。人們得以安全。
據說被鴻鈞老祖收服，成為其坐騎。
簡介
民間傳說：古時，有怪獸名曰“年”，形若獅子而獨角。定時出現傷害人畜，人們苦無制服之法。一次，“年”闖入某村，巧遇穿紅衣，燃竹竿取暖者，“噼拍”爆炸有聲，紅光閃耀，“年”驚竄奔逃。於是人們認識“年”性，每逢“年”出時，家家戶戶閉門家居，貼紅聯，燃爆竹以驅“年”。“年”果不再來。人們慶幸過了“年關”，敲鑼打鼓，互稱“恭喜”，從此有了“過年”。傳說
傳說中的年獸其一：
在太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。“年”的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。慢慢地，人們掌握了“年”的活動規律，原來它每隔365天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。男男女女便把這可怕的一夜視為關煞，稱作“年關”，並且想出了一整套“過年關”的辦法：每到這一天晚上，家家戶戶提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，然後把宅院的大門封住，躲在屋裡吃“年夜飯”——由於這頓晚餐具有凶吉未卜的意思，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑他們平平安安地度過這一夜。吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。
天色漸漸黑了下來，“年”從深山老林里竄了出來，摸進人群聚居的村落。只見家家戶戶宅門緊閉，門前還堆著芝麻桿，街上卻瞧不見一個人影兒。轉了大半個晚上的“年”毫無所獲，只好啃些芝麻桿充飢。再過些時，公雞啼曉，這些兇殘而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬過“年關”的人們欣喜不已，要感謝天地祖宗的護佑，要互相祝賀沒有被“年”吃掉，還要打開大門燃放鞭炮，去同鄰里親友見面道喜……
樣過了好多年，沒出什麼事情，人們對年獸放鬆了警惕。就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個村子裡。一村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個童稚，在院裡點了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒後“啪啪”地爆響，年獸轉到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。此後，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。在《詩經·小雅·庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的記載。所謂“庭燎”就是用竹竿之類製作的火炬。竹竿燃燒後，竹節里的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出噼噼啪啪的響聲，這也即是“爆竹”的由來。
可是有的地方，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事後來傳到天上的紫微那兒，他為了拯救人們，決心消滅年獸。有一年，他待年獸出來時，就用火球將它擊倒，再用粗鐵鏈將它鎖在石柱上。從此，每到過年，人們總要燒香，請紫微星下界來保平安。 這種現象逐漸蔚成了綿綿相傳的“過年”和“拜年”的風俗，“拜年”的風俗內容豐富，通常
的順序是：先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然後出門去拜親朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜親戚……等各種講究，直至拜到正月十五，所謂“拜個晚年”。
其二：
相傳，中國古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。
因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。 這除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。
鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。
只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道：“婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把年獸攆走”。
老婆婆驚目細看，見他鶴髮童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。
半夜時分，“年”獸闖進村。它發現村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。“年”獸渾身一抖，怪叫了一聲。
“年”朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來"砰砰啪啪"的炸響聲，"年"渾身戰慄，再不敢往前湊了。
原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃躥了。
第二天是正月初一，避難回來的人們見村里安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。
鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見老婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅蠟燭還發著餘光……
欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅趕“年”獸的辦法。
從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。
傳說中的年獸其三：
據說年獸頭大身小，身長十數尺，眼若銅鈴，來去如風，嗷叫時發出“年年”的聲音，故名年獸。時日一久，人們漸漸發現年獸害怕三樣東西，即紅色、火光和嘈雜的聲音，於是後來的人們在除夕年獸將要到來的時候就會聚到一起，帖紅紙(後逐漸改為貼紅對聯)，掛紅燈籠，放鞭炮等等，目的就是為了趕走年獸。當年獸被趕走以後，倖存的人們總是會高興的互道：“又熬過一個年獸了。”慢慢的就有了過年的說法，也由此出現過年的習俗。
其四：
傳說在很早以前的太古時代，有一種兇猛的怪獸，名字叫“年”，它生性非常的兇殘，平時都在深山密林中活動，因為它還喜歡吃人，所以人們對它非常的害怕；不過幸好“年”一般只是每次的歲末三十的那天晚上才會出來，傷人性命，破壞田園，所以人們一般都會在那天天還沒黑的時候就關上了自己家的門，一直不睡覺到天亮，到第二天開門鄰里就相互慶賀相安無事。在後來有一次偶然的事件中，人們發現了原來“年”對爆竹和紅色的東西非常的畏懼，於是從此每到除夕那時人們就會穿紅掛紅以示喜慶，並除舊迎新之時大放爆竹，後來“年”就再也不敢來了。這就是除夕的傳說。在三十過後的那天就是農曆正月初一的春節，也稱為“過年”。
